安-124型运输机是世界最大战略重型运输机之一，此次用于空中发射的是改进机型安-124-100VS，VS是“空中发射”的意思。资料图片
 

中科院院士刘竹生对本报记者介绍称，目前，空中发射火箭装载方式有两种，一是挂在机腹下（右图）；二是内槽式，装在机舱内（左图），打开舱门发射即可。


 

　　据俄罗斯媒体报道，俄有意重启因全球金融危机而搁置的“空中发射”项目，即使用重型运输机在空中发射运载火箭。俄计划与印尼合作，利用俄产重型运输机和印尼的地面设施实施这一计划。

　　报道说，俄副总理罗戈津在上周访问印尼时特别提到重启“空中发射”项目。2006年，负责实施这一项目的俄罗斯“空中发射”航空航天企业与印尼公司签署协议，决定在印尼斯考滕群岛飞机场部署安-124-100VS“鲁斯兰”重型运输机，利用靠近赤道的有利地理位置实施空中火箭发射。

　　利用印尼飞机场发射

　　“空中发射”航空航天企业的大股东俄罗斯“飞行”航空公司曾在2007年表示，这一项目已进入最后阶段，2010年将实施首次发射。但此后全球金融危机爆发，项目因缺乏后续资金而被搁置。

　　“空中发射”航空航天企业的总设计师罗伯特·伊万诺夫接受俄《消息报》采访时说，“飞行”航空公司一直没有放弃这个项目，并已投入近2500万美元资金。

　　美国领先空中发射

　　他解释说，用飞机发射火箭商业价值在于更高性价比，因为这种发射方式比在地面发射同样重量的负载便宜20%至30%。目前空中发射的成本约为3亿美元，随着技术完善，费用会降低。

　　利用空中发射技术，重型运输机可将轻型运载火箭携带到巡航高度再分离发射，由于高空中火箭承受压力相对较小，对火箭结构强度要求也不会太高，火箭发动机可在更理想环境下工作。目前，美国在这一领域处于领先地位。今年6月，美国轨道科学公司就利用大型运输机实施了一次空中发射。据新华社电

　　■ 背景

　　美1990年突破空中发射

　　早在1990年，美国轨道科学公司就取得了空中发射技术上的突破，B-52轰炸机空射运载火箭。今年6月该公司空射了搜寻黑洞探测器。俄罗斯于1998年12月启动“空中发射”计划。目前俄在空中发射火箭方面的技术已相当成熟。

　　对于这一问题，本报记者采访了中科院院士、长征二号F运载火箭技术顾问刘竹生。他说，世界各国研究空中发射是为了让火箭能够重复使用，希望将来能够将一级二级甚至三级火箭都能重复使用，但是难度非常大。

　　刘院士也指出，目前的空中发射，包括航天飞机，也只是对火箭的部分重复使用，还不能完全代替火箭。因此空中发射运载火箭只是现在各国研究火箭重复使用的一种方式，目前还有这样的研究，将火箭的飞行器设计成能返回的，火箭带上翅膀也可以重复使用等。

　　
　　■ 揭秘

　　1 原理

　　安-124型运输机携带运载火箭飞至距地面10至11公里左右高空。当飞机进入预定位置后，舱门被打开，当机身与水平线呈76度夹角时，机舱中的大功率活塞把火箭推向舱口，使其顺“斜坡”滑出。

　　与此同时，飞机将作出紧急跃升的特技飞行动作，使火箭与飞机快速分离。一级火箭发动机会产生约190吨的推力，火箭可携带各种小型卫星以每秒3.8公里的速度飞向预定的太空轨道。

　　2 难点

　　刘竹生院士指出实现空中发射要攻克两个主要难点，首先是飞机的定位，要求精准的高度、速度、姿态，然后才可以投放火箭，要保证火箭在飞机下面不能“抬头”，否则会与飞机相撞，必须保证两个飞行体在一定轨迹飞行，这样才能安全。

　　刘院士认为，其次是，地面发射火箭时，发射方位是瞄准好的，但是空中发射不会那么精确，飞机要有一套测量系统，如何将这些信息传递给火箭是个不小的难题。

　　3 优势

　　相比地面和海上发射，除了重复利用火箭，空中发射还具以下三种优势：

　　一、空中发射不受地形、地理位置的限制，具有较高的自主性和机动性。

　　二、空中发射使用费用和发射成本低，不需建立庞大地面基础设施，也无需花巨额资金建设道路、电力、宾馆和医院等附属设施。

　　三、空中发射运载火箭燃料采用对环境危害相对较小的碳氢化合物。