在对南非进行国事访问前夕，习近平主席在南非《星报》发表了题为《让友谊、合作的彩虹更加绚丽夺目》的署名文章。习主席在文中说，“怀着对亲密兄弟（南非）的友好感情，我将再次踏上这片美丽的土地，对南非进行国事访问，并同祖马总统一道主持中非合作论坛约翰内斯堡峰会。”

　　称呼南非为“亲密兄弟”，可以说道出了中南关系自1998年建交17年来大跨步发展的成效、真谛与实质。中南“亲兄弟”般的关系反映在外交与政治、经贸关系、治国理政经验交流以及人文互动等各个方面。

　　在外交与政治领域，中南都是发展中大国和新兴市场国家，秉持相同或相近的发展观、安全观、国际秩序观，在重大国际事务和热点问题上有着广泛共识，双方在联合国、二十国集团、金砖国家、气候变化“基础四国”等国际组织和多边机制中密切协调和配合，开展了卓有成效的合作。笔者的一些南非朋友至今仍常常念及，对中国在2010年担纲“金砖四国”首脑峰会轮值主席国期间力邀并吸收南非加入该机制心存感激。而中国也感谢并赞赏南非政府拒绝达赖喇嘛窜访南非，在有关中国核心利益的问题上立场坚定的“兄弟情谊”。

　　建交17年来，中南关系全面发展，实现了从伙伴关系到战略伙伴关系、再到全面战略伙伴关系的三级跳。两国政治互信已经达到很高的水平，共同制定了《中南5—10年合作战略规划》。两国高层交往频繁，此次习主席访问南非已是今年内与祖马总统的第5次会面（祖马总统今年9月3日也来北京观礼中国纪念反法西斯胜利70周年阅兵式）。另外，双方执政党——中国共产党与南非“非洲人国民大会”（非国大）——之间就治国理政经验的交流对话和相关互动也非常频繁。南非非国大不仅多次分批派遣其高级干部到中共中央党校培训学习，而且还决定仿效中共中央党校的建校模式，在南非曾经的淘金小镇芬特斯克龙建立其建党以来的第一所培养政治领导人的“党校”。

　　在经贸合作领域，中国已连续６年成为南非最大贸易伙伴，南非也是中国在非洲最大的贸易伙伴。2014年，中南贸易额超过600亿美元，比1998年建交时增加了40倍。同时，南非还是中国在非洲的第一大投资目的地，累计投资额已达130亿美元。中国企业生产的海信电视、联想电脑等已成为深受南非人民喜爱的畅销品牌。未来中南双方还将在海洋经济、产业产能、经济特区、能源开发、基础设施建设、金融合作等领域继续引领中非经贸合作向前发展。

　　中南“亲密兄弟”关系还体现在火热的民间交流和人文互动方面。2014年和2015年分别举办了中国的“南非年”和南非的“中国年”。南非的孔子学院已有5所。南非还是非洲大陆中国侨民最多、与中国建立友好省市最多、吸引中国游客最多和接收中国留学生最多的国家。不久前，国航还刚刚开通了北京至约翰内斯堡的直航新航线，中南“空中新丝路”的开通缩短的不仅仅是空中的距离和飞行时间，随着中南人民间的交流不断扩大和深入，中南“亲密兄弟”关系必将更加紧密。