一个失去自尊的民族能不能维护自己的安全？答案无疑是否定的。
在公园门口悬挂“华人与狗不许入内”告示的时代，在国民被称为“东亚病夫”的时代，失去自尊的同时失去安全从而任人宰割的切肤之痛今天也没有从中国人的记忆中消失。当大清王朝被迫签订一个又一个不平等条约之时，一些官员不以割地赔款为耻，反以未让列强使者走正门、而让他们走了太监和佣人使用的偏门为乐，除了十足的阿Ｑ精神之外，还谈得上半点民族自尊、谈得上以民族自尊维护民族安全吗？
这反倒从另一个侧面揭示：民族自尊从来不是养尊处优中的自我欣赏、自我陶醉与自我炫耀，而往往是在民族命运经受大挫折、前进之途充满大艰难、生命集合体面临大苦难时期的精神历练与展示。对弱小民族来说，这种历练和展示尤为严酷。以古老的充满苦难的犹太民族为例。
公元７０年，罗马大军攻占耶路撒冷，大肆杀戮。幸存的犹太男女逃到地势险峻的马萨达城堡坚守。该城堡有储存的粮食和淡水，易守难攻。旋即而至的１．５万人的罗马军队对坚守在里面的人们——包括妇女儿童在内为９６７人——整整围攻３年。公元７３年４月１５日马萨达陷落前夕，犹太人决定集体自杀。他们抽签选出１０名勇士作为自杀执行者。随后这１０人再抽签选出１人杀死其他９人。剩下最后一人的最后任务是放火烧毁城堡然后自尽。第二天清晨，冲进城堡的罗马人惊讶地发现没有任何抵抗，面对的是一座给养依然充足但没有一条生命的死城。
据说殉难前夕，守城领袖ＥｌａｚａｒＢｅｎ－Ｙａｉｒ有一段著名演讲：“我们是最先起来反抗罗马、也是最后失去这个抗争的民族。天亮时我们将不再抵抗。感谢上帝让我们能够自由地选择和所爱的人一起高贵地死去。让我们的妻子没有受到蹂躏而死，让我们的孩子没有做过奴隶而死吧！把所有的财物连同整个城堡一起烧毁，但是不要烧掉粮食，让它告诉敌人：我们之死不是因为缺粮，而是自始至终我们宁可为自由而死，不为奴隶而生！”
马萨达是犹太人的最后一个城堡。陷落之后，该民族的足迹从迦南之地消失，开始千年流离失所。他们以这样悲壮的自尊，上演了自己命运中最艰难的一幕。尽管我怀疑ＥｌａｚａｒＢｅｎ－Ｙａｉｒ演说的真实性——守军集体自尽，谁能够记录下它然后传播开它呢——但我不怀疑马萨达是犹太人生命力的凤凰涅槃。他们把集体自尊表现得如此刚烈，证实这一真实的不是激动人心的语言，而是淋漓的鲜血和骄傲的生命。人类历史发展至今，多少个民族在被其他民族征服、奴役和驱逐后整体消失了，而犹太民族没有。
这个民族失去家园１０００多年而不溃散，不成一盘散沙，在经历亚述屠杀、罗马屠杀、希特勒屠杀之后，最终仍然能够聚拢为一个国家，没有以超强的民族自尊构成的强大精神底蕴，绝无此可能。
这是一个小民族表现出来的集体自尊。其人数之渺小与自尊之刚烈形成的反差如此巨大，恰恰给什么叫民族自尊下了一个不容置疑的定义：一个民族尊重自己，不向别人屈求的意识和习性。这种意识与习性完全不是崛起者和暴发户的自我炫耀，完全不是失意者与落魄者的自我解脱，而是在最黑暗时刻和最低谷境遇中对自己命运的执著与坚守。
这就是民族自尊。没有了民族自尊，还谈什么民族精神。有了民族自尊，才有民族自信，才有民族自尊与民族自信结合成的民族凝聚力，才有繁衍不息的民族生命力，才能最终实现民族自强。我们中华民族难道不是这样吗？它不仅有文天祥、史可法、林则徐，不仅有狼牙山五壮士和八女投江。新中国刚刚成立，朝鲜半岛战火烧到边境。中国人民志愿军雄赳赳、气昂昂跨过鸭绿江，在抗美援朝中打出了新中国的自尊。就如毛泽东所说：“中国必须独立，中国必须解放，中国的事情必须由中国人民自己作主张，自己来处理，不容许任何帝国主义国家再有一丝一毫的干涉。”中国共产党人说到了，也做到了。一位日本教授感慨道：“１９４９年，你们的毛泽东说中国人从此站起来了，在我们日本无人相信。看看你们中国人，１００多年来一个失败接一个失败，几千个外国入侵者、一两万个外国入侵者就可以直入你们首都杀人放火，你们就得割地赔款。毛泽东一句话中国人就站起来了？后来你们出兵朝鲜，把我吓一跳。你们把美国人从朝鲜半岛北面压到了南面，我才感觉中国与过去相比不一样了，看来毛泽东讲的话有些道理。”
这就是新中国的自尊。全世界曾不知有多少人一直把中国人的爱好和平看作是软弱可欺，任怎么声明也无法扭转这一印象，朝鲜战争之后不用了。当毛泽东说“中国人民有这么一条，和平是赞成的，战争也不怕，两样都可以干”的时候，已经没有人怀疑新中国捍卫主权独立、领土完整和民族尊严的决心了。
让我们再去看看那个当年几乎被斩尽杀绝的弱小民族。
今天出耶路撒冷东南，沿死海海岸驱车数十公里，就能远远看到那座拔地而起、被２０００年岁月风化的马萨达城堡。普通游客可以坐缆车上去，以色列学生则被要求沿古栈道一步步往上爬，然后像我们中国人说“不到长城非好汉”那样说一句：“我登上了马萨达。”以色列军队新兵入伍的第一课也是行军赶到这里凭吊，然后庄重默念出他们那段著名誓言：“马萨达再也不会陷落。”
犹太民族寻到了自己的精神城堡，并以它作为捍卫安全的精神柱石。
不乏辉煌也不乏苦难、进入伟大复兴历史进程的中华民族可借以为鉴。 (责任编辑：鑫报)
