徐向前元帅算是阎锡山的学生。1911年10月29日，在日本留过学的阎锡山8字百川6响应武昌起义，率领所部杀死太原巡抚，掌握了山西的军政大权，并于1919年创办了山西省立国民师范学校。徐向前经过考试，成为这个学校招收的第一批学生。

　　学习期间，正值“五四”运动，徐向前参加了国民师范的学生游行。阎锡山对学生的革命害怕得要命，以残酷的手段镇压学生运动。

　　徐向前不禁对阎锡山的做法产生了疑问。为了自己的理想和追求，徐向前离开了山西老家，考入黄埔军校，并在共产党的影响下，逐步走上一条与阎锡山完全相反的道路。

　　总指挥威震山西王

　　黄埔军校毕业后，徐向前辗转到了武汉，并在这加入了共产党，走上了革命道路，不久就成为鄂豫皖根据地红四方面军的总指挥。在他的指挥下，蒋介石派来“围剿”红军的王牌主力军，一个个被打得落花流水。徐向前声威大震。

　　而此时的阎锡山却在与蒋介石的军阀混战中连连败北，不得不悄然下野，前往大连，过起寓公生活。在此期间，他从各种渠道得知了永安村徐懋淮的儿子徐向前，在鄂豫皖当了红军第四方面军的总指挥，把蒋介石的王牌部队打得落花流水。

　　阎锡山开始对这个同乡后生产生了一丝敬佩之意，禁不住对他的同乡将领们说道：“我倒想什么时候，亲眼见见这位徐向前，和他攀谈攀谈。

　　”

　　两同乡共树抗日旗

　　1937年，徐向前和阎锡山真的见面了，而且就在山西。当时国民党五届三中全会确定联共抗日，红军正式改编为国民革命军第八路军，徐向前被任命为八路军第129师副师长4师长刘伯承6，而阎锡山也乘蒋介石无力西顾之时在山西重整旗鼓，恢复了其“山西王”的地位。由于徐向前与阎锡山同是山西五台山老乡，徐向前又在阎锡山创办的山西省立国民师范读过书，凭着这种乡亲和师生的“特殊”关系，他跟随周恩来，参加了中国共产党同阎锡山的谈判活动。

　　1937年7月，当他们到达太原时，阎锡山正在部署大同会战，所以周、徐与阎锡山的真正首次会面是在山西岭口。周恩来首先对阎锡山积极抗战大大赞扬了一番，阎锡山则半开玩笑地对周恩来说：“周公来山西也真会选人才呀，把我们五台同乡、又是我的学生徐向前带来与我会见谈判了？

　　……你这次来山西，除了商谈合作，共同抗日，再没有别的用意吧，可不要带徐向前来挖我的墙角啊。”说罢，又向徐向前笑了笑。

　　周恩来说：“百川先生把话说到哪里去了。我这次和向前一块来，是因为他是山西人，要他给我带路的。同时，向前又是百川先生二战区八路军\(+2师副师长，以后是你的部属了，特来拜会你的。还要请先生多多关照哩！”阎锡山说：“我阎某人，可不是个不通情理的人！”又面向徐向前道，“徐向前，你我老家是乡邻，回去问问父老，我有没有对不住他们的地方？我可不是蒋介石，他除了派人来你家问长问短，还特别提醒我注意你徐向前的行踪哩！”周恩来又说了一些共同抗日的话，最后说：“我们也了解百川先生的为人，承蒙先生对向前家人的关照。”徐阎决战山西境解放战争时期，阎锡山的反动面目暴露无遗。不知有多少革命同志死在了他的屠刀之下。解放军决定铲除这个在山西为害多年的土皇帝。率领队伍攻打阎锡山的，正是阎的同乡徐向前。

　　1947年10月和12月，徐向前带领部队两度攻打运城，取得了首战胜利。

　　1948年6月，徐向前的刚成立不到一年的八纵与阎锡山的王牌“亲训师”和“亲训炮兵团”在汾河滩上遭遇了。阎锡山的这支王牌部队只用两个小时就被全部歼灭，只逃掉带伤的少将师长陈震东。阎锡山听到这个消息，差点晕倒在地，连连长声哀叹：“我阎百川白活了65，让个邻村的乡亲后辈徐向前整得好苦。”

　　1948年10月5日，我华野第一兵团在徐向前的指挥下发动太原战役，解放了太原，阎锡山狼狈地逃到了南京，后来又飞逃台湾。过着所谓“十年隐居，十年著作”的生活。与人民为敌的大军阀最后落了个尸骨无归的下场！