其一，青色说。《满洲源流考》引用乾隆皇帝“天造皇清，发祥大东”之诗句，提出以五色配五方，则东方为青色。但将“大清”与青色相联系，似乎有些牵强。

　　其二，近音说。日本学者市村瓒次郎《清朝国号考》中认为，“金”与“清”音接近，将原金国号改为清，是选取发音近似的合适字代用。

　　其三，受命说。中山八郎在《关于清的国号》中认为，皇太极改金为清，与其废弃旧族号而改称“满洲”如出一辙，其含义均应从汉文化中寻找。《尚书·泰誓》末句为“永清四海”，《诗经·大雅》首句“肆伐大商，会朝清明”，以及《周颂》首句“维清缉熙，文王之典”。据此，“清”乃周室受命之象征，皇太极改国号或许是将自己的事业比做周武王之大业。

　　历史新解“大清”更名五行说

　　战国时期，齐人邹衍曾宣扬“五德转移，治各有宜，而符应苦兹”(《史记·孟子荀卿列传》)的“五德终始说”，提出做天子者必须具备“五德”中的一德，当此德衰落时，便会有“五德”中的另一德取而代之。“五德”源于远古先民的“五行”说，即金、木、水、火、土。

　　邹衍的“五德说”，在历史上曾被秦始皇如获至宝似的采用。秦始皇当年自命“祖龙”的原因是附会“五德终始说”，其真实用意是为继承大统戴上一顶“君权神授”的高帽子。

　　秦始皇扫灭六国后，便有御用文人顺着秦始皇的意愿，挖空心思地编造出一个“符应”：五百年前秦文公外出狩猎时，曾获得一条“黑龙”，“黑龙”代表阴柔，象征“水德”，而周朝被视为“火德”，水能克火，说明五百年前就已经出现“符应”，即秦必然取代周。

　　秦始皇登基后，大肆宣扬秦取代周是“水德”代替“火德”，是“受命于天”。其用心无非是为改朝换代寻找一个“理论依据”。

　　当年皇太极身边精通汉学的谋臣们熟知邹衍的“五德终始说”，正是以秦取代周为鉴，让“满清”的“水德”去取代“朱明”的“火德”。

　　有趣的是，“崇德”年号与明朝的“崇祯”年号相近似，而与明朝的“崇尚祯祥”相对，皇太极的“崇尚道德”，似乎是将自己置于高出明朝的地位。