该调查队在山丹陈户、大马营、霍城、李桥等乡镇和山丹军马总场及军马三场区域调查到的这批近现代“岗楼”共40座，均为夯筑空心体，底部边长6-10米，高5-9米，内部自顶至底多呈方柱形、立斗形，个别呈圆柱形。有的带有螺旋台阶，有的空心以下挖通山体建有暗道设施，暗道进口一般有多条，均在四面崖坡底部。

因开垦耕地、挖掘取土、人为拆取木料、攀爬、牧羊踩踏、暴雨冲刷、风蚀、地震等人为与自然因素的破坏，“岗楼”顶部及四壁均有不同程度的脱落损坏，部分墙体顶部坍塌。此外，还调查发现与“岗楼”形状近似、被当地称为“风水墩”的实心体瞭望台3座，均夯建在居住地周边较“空”地带，平面方形，立面覆斗形，夯土内夹杂栣木和木楔。

调查发现，防卫性掩体有红山防卫掩体、平顶山防卫掩体2处，均保留主通道、窑窝、环壕、岗楼、瞭望台等遗迹。如红山防卫掩体在大黄山西北侧边缘的红山顶部南北向“S”形山梁背脊开挖，东、南、西三面沟壑环绕，北端通往顶部道路被挖断。掩体南北长250米、东西宽8-30米。地表残存一条南北向的主通道，主通道两侧有若干小型窑窝，可容纳70-80人。山梁顶部还有周长600米的防御环壕，壕边土垄顶部残存围墙。掩体南端接一座空心岗楼，空心体以下挖通山体建有暗道设施并与掩体相通；北端有一座实心瞭望台，台体西侧整体塌陷。

记者了解到，这批岗楼、瞭望台与明代黄土夯筑的烽火台、敌台或驿站外形、体量大小十分相似，但均不带燧体设施，建筑形式、用材、功能各有不同，当地人称之为“防贼墩”。为了与长城沿线的古代墩台相区别，调查人员把这类遗迹暂名为“岗楼”。专家分析认为，山丹县在晚清至民国时期战乱频仍，当地百姓不堪忍受，就修建了自卫性的防卫设施，这批“岗楼”与掩体调查为研究此段历史提供了佐证。