自本世纪七十年代以来，考古工作者在酒泉、嘉峪关、敦煌一带进行了一系列的考古发掘。嘉峪关新城魏晋墓，先后发现绘有壁画的墓9座，墓室均用砖砌筑，四壁都有彩绘，通常绘于立砌的砖面上，一砖一画，或同壁相邻的几块砖组成一幅画。砖面上先施一层白色底衣，周边勾绘土红色边栏，然后绘画图案。内容主要表现仪仗出行、宴饮、奏乐、厨炊、放牧、狩猎、农耕、采桑、坞壁等，反映了当时河西地区的社会生活。其中的五号墓现已搬迁到甘肃省博物馆复原展出。下面介绍几件精品：

 

　　牧畜图（一号墓出土）

 

　　画面自右至左绘黑山羊3只，白山羊9只，白牛1只，右下方有一牧者，右手前伸作扬鞭状，牧者前方有朱书榜题“牧畜”二字，描绘了当时放牧的场面。类似的画砖在其它墓中也有，可以看出当时畜牧业的发展状况，

 

　　饲养牲畜有马、牛、羊、骆驼等。河西走廊是水草肥美的天然优良牧场，可耕可种，汉时，匈奴就因失去河西而发出了“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色”的叹息。《汉书·地理志》也有“凉之畜为天下饶”之说。

 

　　宴居彩绘图（四号墓出土）

 

　　中央跪坐女主人，身旁陪衬四个侍女，三个持扇，另一个持一物，画上方绘盘、樽、勺等物。

 

　　画砖场面把贵族妇女的精神状态烘托了出来。

 

　　厨炊图（一号墓出土）

 

　　右侧绘一案，一男子坐在案后切肉，案前置一盆，画面中央钩挂四条肉，下面有肉盆，画面左侧火上架一釜，旁边有一男子煮肉。案是汉魏时期居民生活中的日常用具，甘肃省博物馆收藏有居延出土的长方形风鸟纹木案。

 

　　这块砖画法简洁，形象生动，像这样的厨炊图在其它墓中也有发现。有宰猪、杀牛、宰羊、杀鸡、的食器有盘、斛、镟、釜、勺等。

 

　　使用最多的是勺、斛、镟三器一组的组合和圆盘，还有几幅滤醋图等，反映了世家大族不劳而获的豪华生活。与此强烈对比的是一幅为农夫送饭到田间的场面，反映了广大农民辛勤劳作而过着艰苦的生活。

 

　　耕种图（一号墓出土）

 

　　画面分为上下二层，上层左起二牛驾辕犁，一男子扶犁，中间一女子撒种子，后面有二牛拉耱，男子右脚踩耱，右手拉缰绳。

 

　　下层同上层，右上角有朱书榜题“耕种”二字。还有其它很多农业生产图，展现了从种到收的全过程和使用的各种农具，如：耙、耢、犁。脱粒工具，如：连枷和木权等。从画面可以看出，耕作方法为耧犁条播，即先犁出一条窄小的沟，然后沟里撒种打耱，这种方法早在三国时就已传人河西。从壁画中可以看出至少有两种点种子的方法，一种是墒种，适用于牛力少和来不及翻地的土地进行，种子播入，再用稷击碎土块，覆盖种子，这是一种比较粗放的播种法。另一种是逐犁播种，是指播种时用牛拉着犁种将土壤翻起，然后人们扶犁溜播种子。壁画中所见的农耕图数量虽然不是很多，但透过这数十幅农耕图，我们仍然可以窥见魏晋时期河西地区农业生产的概貌，因此有其重要价值。