所谓“忠义救国军”，在全国可以说男女老幼皆知，许多人也是从现代京剧《沙家浜》里得知“忠义救国军”一词的。在这里，笔者试从中国人民抗日战争史的角度谈谈“忠义救国军”的由来。
前身为“苏浙行委别动队”
1937年8月13日淞沪抗战爆发后，为了加强组织领导广大民众支持作战，蒋介石于9月4日电令成立“苏浙行动委员会”于上海。委员是杜月笙、杨虎、钱永铭、刘志陆、张啸林、贝祖诒、张治中、戴笠、宋子文、吴铁城、俞鸿钧、吉章简、蔡劲军、俞作柏。杜月笙、戴笠、刘志陆三人为常务委员，书记长戴笠。
9月7日，南京又发来蒋委员长电，限令戴笠和杜月笙“在一个月内，组建万人的别动队游击武装，配合正规军对日作战，在敌前敌后袭扰牵制日军，肃清奸谍”。
戴笠久久有心掌控军统直辖武装，而杜月笙也愿意发动上海工人、帮会扩充势力。在抗日的宣传下，经国民党苏浙行委发动，众多工人、学生、教员、失业失学青年踊跃参加别动队抗日。爱国人士章乃器等人也介绍不少进步店员、大中专学生加入该部。而共产党人张执一、余纪一等人也打入“别动队”。
戴笠除选派军统骨干掌握别动队要职外，电黄埔军校毕业生调查处输送尉级、校级军官，要南京中央警官学校选拔有高中以上文化受过警官正科训练学员来沪，分别安排任大队(相当于步兵营)、中队(连)军事、政工干部。又向在浦东作战的第八集团军总司令张发奎商调输送一批军士来别动队任班长副班长。这样，国民党“苏浙行动委员会别动队”迅速建成，当时有1.08万多人。总指挥是刘志陆。此人曾任桂军军长、集团军司令，几次反蒋，投附过陈炯明、吴佩孚、张宗昌。张宗昌失败后归附国民政府，任国民革命军第十三路军总指挥，后改任军事参议院中将参议。刘早年加入会党，与杜月笙同为“悟”字辈。
因应淞沪战争形势，刚刚组建训练不足的别动队迅速上火线。在沪西、南市、浦东、苏州河两岸及京沪、沪杭两铁路沿线，维护交通，掩护主力国军作战与转移；运用游击战术对日军突袭、狙杀、侦察、破坏；救助难胞，作出了贡献。随着战场情势的逆转，别动队在苏州河、南市、奉贤和上海县，亦加入与日军正面战斗，伤亡加重。“别动队”官兵于淞沪抗战中阵亡者共2700余人。
在沦陷区艰苦维持
1937年11月5日，日本柳川平助中将指挥中国派遣军三个师团金山卫登陆后，国民党军队全线败退。别动队官兵也遭分割，一部退入浦东，依托人地两熟分散游击；小部缴械后进入英法租界；更有众多官兵被打散后运用社会关系各显神通做工人、店员、商贩、小学教员，混入汪伪军警及乡镇公所，生存下来。尔后，当“忠义救国军”重新回到沦陷区活动时，许多人又与之接上关系。
别动队成建制一部及青浦、松江两特训班人员，近2000人，由俞作柏率领绕道撤退后方，于12月间抵达安徽省祁门县历口。毛森率江山特训班及浙东一部赶来会合。这支部队于1938年1月在历口整编为两个教导团，教导总团长由戴笠自兼，俞作柏为副总团长，负责实际工作。
1938年3月13日，戴笠接奉蒋介石电令：“收容整编流散浦东及京沪沪杭沿线之国军，期以加强敌后游击”，即派阮清源、鲍步超等潜赴日占区，会合坚持江南敌后的干部及武装积极收容扩编。加原有两个教导团，戴笠手中游击特种武装又逾万人。为避免与康泽所统辖的别动队名称重复混淆，更为了扩大社会影响，使在陷区民众特别是农村及帮会中，以“忠心义勇救国救民”作号召。戴笠呈请蒋介石于1938年5月批准，将别动队改名为“苏浙行动委员会忠义救国军”，总指挥戴笠兼任。分批开进江南敌后作战略展开，同时进行宣传，维系陷区人心。
“忠救军”总部也前进进驻浙江孝丰；后移驻安徽广德县王岭。总指挥戴笠不兼后，先后由俞作柏、周伟龙及阮清源接任总指挥。
“忠救军”扩大和强化
太平洋战争爆发，中美正式结成军事同盟。戴笠报请蒋介石批准后，扩大和强化江南敌后的“忠义救国军”。他调代理总指挥阮清源少将去将官班受训，邀马志超中将出任“忠救军”总指挥，派郭履州少将出任参谋长。又加派王春晖少将为副总指挥。
马志超于1943年10月9日抵达王岭，决定首先整编扩充队伍。当时长江三角洲有不少地方抗日队伍及江湖草莽英雄，把他们的武装收编。如张熙明本是上海女工，“八一三”后拉起队伍打日军；黄八妹原是金山县扶王埭人，早先贩私盐走江湖，能双手开枪，全面抗战爆发后，她拉起一帮弟兄树起抗日大旗。与此同时，加强官兵战技教练及政训。轮流抽调各部员兵接受美、中教官特种训练、爆破、擒拿、情报、电讯等技术。对所收编的地方游杂派去副指挥或参谋长，建立政训室，以紧控该部。军统干将沈之岳，被派任“忠义救国军”淞沪指挥部政治部主任。通过政训，给官兵灌输反共法西斯思想，效忠蒋介石，成为党化特务部队。
至1944年春，“忠义救国军”共拥有3个(第二、第三、第五)纵队，5个行动总队、若干地方支队、独立大队，官佐员兵3.1万余人。其骨干大都出自中央军校或警官学校，是经过特训的军统死党。其第五纵队司令，由军统局东南区(驻于潜县乐平)少将特派员兼中美合作所东南前进指挥部(驻分水县印渚)主任毛森兼任。
1944年，忠义救国军的活动地区在长江以南，以京沪杭金三角为重点，为苏南、浙江敌后地区，是国民党军第三战区辖地，因而，忠义救国军也受第3战区司令长官顾祝同节制。马志超在忠义救国军部队长会议上强调：“委座谕示：本军任务是确保京沪杭广大面；侦察监视日军动向，收集情报；相机策反汪伪军；以迎接盟军沿海登陆反攻。应严密注意新四军的活动，务坚决阻抗共产党武装进入京沪杭地区。”
