仅发现的墓碑碑刻厚度就达40余厘米，堪称为辽西之最，多人锹镐并用挖掘1米多深，然后吊车、铲车再上场，经过人和机器努力，354岁明末着名将领祖大寿残损墓碑碑身、碑座和碑头才在辽西大地里露出真身。

　　日前，记者在兴城古城文庙内看到，最小的石头也有百余公斤，最大的得有200余公斤。残碑为青灰色石灰石材质，上面有的雕刻着清晰可辨的各种精致花纹，有些残碑上还用楷书汉字刻着一些大字。"把这些石碑挖出来动了很多人力物力，运到古城文庙里费老事了，听发现祖大寿石碑附近的老百姓说，石碑能有好几高米，重好几吨，上面有大石刻乌龟驮着石碑。"兴城市文物管理处工作人员说。

　　几天前，兴城小伙祖彤在兴城西河筑坝工地附近散步时，无意中看见个类似龟头状的石头，马上想起叔叔祖兴彪讲过的先祖墓地里的那些物件。于是跑回家找来叔叔，爷俩在工地乱石堆中把龟状物扒了出来，果真是汉白玉雕刻的残件。俩人继续在石堆里查找，尤其注意那种白色的石头。为方便查找，他们随后找来铁锹，几乎翻遍了工地上铲车推出的石头，最后在泥土里发现一块刚露尖的白石头，一点点挖下去，当白石头露出半尺时，用手一摸，感觉其中一面凹凸不平好像是刻了字。

　　附近有人拎来一桶水，爷俩边淋水边小心擦拭。祖兴彪眼前一亮，石面上出现个"顺"字，他觉得该石件必有文章。于是向施工人员借来卷尺，量出这块残碑高80厘米，宽为60厘米；细数石碑上的文字是35个，字型正方，宽5到6厘米。随后他们又在附近找到7块大小不等的石碑残件。在铲车司机师傅帮助下，将发现的这些石碑残件集中存放后立即把情况反映给兴城市文管处。

　　不一会儿，祖兴彪和老伴就带着红布来到工地，将出土的碑件挨个缠上以示尊重。"为了能找到祖上的这块碑，自己足足盼了40年！"

　　兴城市文物管理处处长尹天武与工作人员来到出土地点，将7件残碑接收运回。随后在施工单位配合下，祖兴彪又找到了双龙首碑额、石香炉、碑座等11个残件。在筑坝工地又出土了刻有12个字的残碑和小香炉以及庑殿顶垅瓦等5件文物。

　　4天时间先后共出土25块墓碑残件。尤其是两块半截残碑，与前年出土的残碑相拼，几乎是完整的上半部碑身。根据《祖氏家谱》记载，兴城西河发现的石碑残件，应是祖大寿墓前的谕赐祭文碑。其碑面竖刻文字6行共计81字。

　　葫芦岛市历史学会副会长张恺新说，据史料记载，祖大寿于顺治十三年（1656）四月十五日病故，八月十五日，顺治皇帝派遣永平（今河北卢龙）知府罗廷屿到宁远为祖大寿墓谕祭。

　　此祭文言简意赅，虽未提及祖大寿的功过，但对其人格给予客观评定。"我估算，仅从出土的祖大寿残损的墓碑来判断，祖大寿的墓碑高至少为3米，重约2-3吨。尽管目前碑文尚遗缺字，但大部分碑件的出土，应是考古史上重大发现之一。它为破解祖大寿墓葬之谜提供了难能可贵的考古实物。"