利兹鱼是恐龙时代一种体型巨大的鱼类，但它到底能长多大却一直是个谜。一个国际研究小组的最新报告说，这种鱼可长到16.5米，是有史以来最大的鱼类之一。

　　利兹鱼生活在距今约1.65亿年前的侏罗纪中期，以浮游生物为食。过去考古学家收集到不少利兹鱼骨骼化石，但由于这些化石大多是较小的碎片，很难判断这种鱼的确切大小，曾有研究认为其长度不超过10米。

　　英国格拉斯哥大学25日发表公报说，该校研究人员和国际同行分析了新发现的利兹鱼骨骼化石，并对此前发现的大量样本进行了详细考察，发现其骨骼内部生长结构有像树木年轮一样的特征，据此可以推断出其体型大小。

　　研究人员的计算显示，利兹鱼可在出生后20年内长到八九米长，在40年左右的寿命中最多可长到16.5米。这个体型与现代最大的鱼类鲸鲨相当，而鲸鲨的寿命约为70年，因此利兹鱼的生长速度很可能超过鲸鲨。

　　参与研究的杰夫·利斯顿教授说，利兹鱼体型如此巨大，却仅靠浮游生物为食，它的存在和灭绝可能与海洋浮游生物种群的巨变有关，对此进行研究有助于人们理解海洋生物种群在历史上的变迁。