齐东方：北京大学考古文博学院教授、博士生导师，主要从事汉唐时期考古、历史、文物、美术教学与研究。

　　作为尼雅考察的参与者，我不想回避尼雅为什么突然消失了这个饶有趣味的问题。

　　尼雅人为何离去匆忙？我怀疑尼雅消失源于战争的假说。遗址的种种迹象表明，人们撤离时很从容。房屋内遗物不多，除了破碎的陶器，珍贵和常用的物品被随身带走，无法搬运的笨重家具等原封不动地留下了，根本不像经历了一场血雨腥风，也不是一家一户的个人行为，而是有计划的大规模的全面撤离。

　　尼雅家园的废弃，可能主要是自然条件逐渐恶化所致。尼雅人赖以生存的是尼雅河，水源来自昆仑山的皑皑白雪。山上的冰雪就像固体水库一样，冷季把大量的水贮存起来，暖季逐渐融化，补给河流，养育着河流两岸绿洲上的人们。如果某一年或连续几年尼雅河水量减少，末端的人们就无法与大自然抗衡。

　　环境的恶化不是突发事件，尼雅人在不断追求更富庶的生活时，必然是以破坏生态环境为代价，沙漠与大山脉间的点点绿洲，断断续续可供垦植的土地极度干燥，必须依靠沟渠灌溉，畜牧业也只能严格地限制在沿河道两边狭窄的草莽地带。绿洲脆弱的生态组合，经不起人们无节制的开发，水源、植被资源的过量使用，逐渐对人的生活产生严重负面影响。沙漠边缘地区沙丘因风力不断变化位置，从而也使河流不断改道，人类居住环境对自然的依赖性在这里尤为突出。

　　虽然不能排除政治形势变化造成尼雅的废弃，但是沙漠绿洲地区的政治形势变化往往与自然环境紧密联系在一起，也许这是塔克拉玛干沙漠南缘古国兴衰的独特之处。西域古国间的争夺，如有一方行政管理系统遭到破坏甚至崩溃，水利灌溉系统也将无人管理，像这样依赖一条不时改道、流量不大的水源为生的特殊地区，一旦缺乏对水利系统强有力的行政管理时，很快就会失控，不再是生存的乐土。

　　尼雅消失之谜，绝不亚于数学中"哥德巴赫猜想",它需要多学科的综合研究和复杂、严密的科学论证，才能逐渐逼进真实，最终的结论却恐怕永远也做不出来。