说起科举考试，不少影视作品中都将其与迂腐可笑的书呆子联系起来，周道祥馆长就此表示，这是不够客观和实事求是的。在世界文明史中占重要地位的中华传统文化，其流传和发扬光大，与科考有相当大的关系。

　　在江南贡院800多年历史中，共产生800余名状元、10万名进士，百万举人，明清时全国半数官员出自江南贡院。

　　清代江南贡院举行过112次乡试，在这里中举、又在京城会试中，中了状元者，江苏49人，安徽9人，共58人，占全国112个状元总数的51.78%.

　　明清两代的名人如"吴中四才子"之一的着名书画家唐伯虎、《儒林外史》的作者吴敬梓、光绪皇帝的老师翁同龢、"扬州八怪"之一的着名书画家郑板桥以及近代着名实业家张謇，历史争议人物李鸿章，均由此脱颖而出。清代中国最后一个状元刘春霖也出于此，中国共产党首任总书记陈独秀也曾来此求取功名。

　　揭秘考场  "秋闱"三场要考九天七夜

　　周道祥馆长介绍说，同为南京近畿的江苏、安徽，清初称"江南省",康熙时始划分苏、皖两省，而政治、军事仍为一体，乡试仍沿用明南京近畿制，两省举子都来南京应试，但不是各县所有的秀才、廪生都可以参加考试，而是要事先通过预试录取的。

　　开科这年二月，安徽省的考生到上江考棚（现市立六中）、江苏省的考生到下江考棚（现市第一医院），三天三场考试及格，领取文凭方可参加乡试，而乡试等于现在省考，也是三年一次。

　　江南乡试多于秋季举行，所以又叫"秋闱",每闱三场，每场三昼夜。

　　第一场考的是八股文，是从四书五经里边选择材料来出题的，第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据提供案例来撰写司法判文两种，第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。

　　由于中间两次换场，因此实际是九天七夜。科考在当时是考生也是朝廷的大事，为确保考试顺利进行，开考后号舍就会上锁，其间无论发生什么事，即便是发生火灾烧死考生也不能开锁。

　　当时的号舍一律南向成排，一个宇号长的近百间，短的也有五六十间，巷口门头大书某字号，备置号灯和水缸，可供考生夜间行路，白天饮水之用。

　　两排之间留约四尺宽的长巷，号舍屋顶盖瓦，每间隔一砖墙，外侧高六尺，长四尺，宽三尺，每号对面的墙壁上留有小龛，可以放置小炉以热茶水，考试期间伙食由考生自备。因为乡试时间较长，加上天气闷热，饭菜很快就会变质，所以考生一般都只带干粮充饥。

　　号舍左右两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板。白天考试，上层木板代替桌案，下层木板为坐凳，供考生坐着答题，夜晚取出上层木板并入下层，用来当睡觉的床。但因号舍长度只有四尺，相当于1米33,人睡下去连腿都无法伸直。

　　而这个面积只有一个多平方的号舍没有门，考生需自备油布作门帘以防风雨。在考试的九天七夜里，考生答题和食宿全在号舍里。在每排号舍的尽头有一间粪号，里面放着一只粪桶，谁去上厕所不能说话，只能用牌子来表示，牌子正反两面都有字，一面写着"入静",另一面写着"出恭",现在还有不少老年人以"出恭"指厕所，就是由科举而来。

　　由于秋闱时南京天气非常炎热，考生们吃住全在狭小的号舍里，因此，经常有考生因中暑生病、吃腐败霉变食物中毒导致意外死亡，还有的则是被藏在号舍屋檐等处的毒蛇咬死，也有的则是在争相入场时被挤下考场大门内右侧水池中淹死。

　　虎门销烟的民族英雄林则徐在江南贡院担任主考官时，通过制定详细的规章制度，创设信炮，置立灯牌，明定入场规则，以往士子进入考场时，循例唱名授卷，士子为争先入场，拥挤不堪。而林则徐将各县士子何时何门点名先期布告，使士子按部就班入场，改变了入场混乱状况，因此留下"三度亲临棘闱中，雷厉风行革弊政"的佳话。

　　严防作弊  入场糕点切成一寸见方防夹带

　　为防止考场内外的串联作弊，江南贡院的外面建有两道高墙。两墙之间留有一丈多宽间距，形成一圈环绕贡院的通道。围墙的四角又建有四座两丈多高的岗楼，围墙的外面也留有一圈空地，严禁百姓靠近和搭建，这就是着名的"贡院街".

　　在乡试期间，贡院围墙的内外还布满了兵丁，戒备森严。因在贡院内外两层围墙的顶端布满了带刺的荆棘，所以贡院又被称作"棘闱".

　　考生进入考场有三道门，每道门都要对考生及其携带的衣服、笔墨、油灯等严格检查，为防考生在食物（为防变质一般都带大饼或月饼之类糕点）中夹带作弊答案，在进考场时，卫兵会用刀将糕点全部切成一寸见方以下。

　　最后一道叫龙门，如果最后查出夹带违禁品，则前面两道门的兵丁都要被治罪。而违禁的考生则将被革除一生的功名，即一辈子不可以再做官，还要被捆绑在贡院门前的木柱上示众两个月。

　　但道高一尺魔高一丈，由于科考事关仕途官运，作弊就成了科考挥之不去的阴影。

　　江南贡院发现过一种飞鸽传书，当时有考生家里训练了只鸽子，鸽子晚上就飞进考生的号舍，考生把考题写得很小，拴到鸽子腿上带回，家里请了答卷高手，然后让鸽子再送进考场。家人为了提醒考生不要抄漏了，就在正面的下方注了"背面还有"几个小字，哪知这位老兄竟也照抄不误，结果自然被考官发现。

　　当时还有一本书叫《增广四书备旨》，书虽小却包括《大学》、《中庸》、《论语》的全部内容和详尽注释，这本书被吉尼斯世界纪录调查后，确认为中国现存十万余种古版书籍中，版面最小文字最小和至今唯一发现的一本清代石印科考作弊奇书。

　　说明科考"百密一疏"的，要数民国初年的胡汉民，他是历史上着名的代考"枪手",曾在清末两次代人参加乡试，皆获得中举。

　　科考逸事  最年长考生103岁

　　读过《儒林外史》的，应该都会对"范进中举"印象深刻。其实，古代由于对士子参加考试实行"上不封顶，下不保底"的政策，无论什么年龄层的都可以报考，但因考试所涉四书五经等海量诗书典章，因此，能通过预试到江南贡院进入乡试的，极少有"神童",相反，"范进们"倒是常见的。在江南贡院的考生中，年龄最大的是广东103岁的陆云丛。而年龄最大的状元，是唐代的尹枢，"应试时年已70有余",阆州（今南充阆中）人，与其弟尹极在二十二年中先后中状元，时人称"梧桐双凤".

　　据江南贡院的工作人员统计，在该院产生的800多名状元中，唐代最多，达279位，占历代所产生的状元的三分之一，宋代其次，有178位，最少的是元代，只有18位。在这些状元中，姓张的状元最多，达36位。

　　古代每产生一名状元，要举国同庆三日，为何要这样隆重庆祝，是因为状元太难了，那么，状元的水平有多高？周道祥举了一个例子加以说明--

　　明正德年间，四川有个状元杨慎，电视剧《三国演义》选用的主题歌《临江仙》用的就是他的词，"滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……"数百年来一直脍炙人口。 (责任编辑：陈冬梅)