官员因上司爱好而仕途兴废之事，古往今来皆不鲜见。张之洞也有兴趣爱好，爱读书求学问便是其中之一。

　　作为清重要军政大员，张之洞在近代史上还是一个着名的文人。他十六岁中举，步入仕途后，不管政务和军事多么繁忙，从不废读书求学问。清代巡抚一般都是有学问者，张之洞的学问又比一般巡抚要大得多。

　　其所着《书目答问》一书，为重要书目着作，至今仍受到当代学者的普遍重视，允为名着，广为人知。而他喜好读书并要求属下也多读书的事，人们知道的似乎并不多，这里讲他在山西劝读事。

　　张之洞在山西巡抚任上时，组织人员修《山西通志》，由府学教授杨笃总负其责，他自己也亲自参与。杨笃所藏有关金石资料中有“勾吴鉴”,又作“公吴鉴”,张之洞与杨笃都认为“勾”与“公”为声转通假字，但是却找不到依据。

　　有个陕西人叫王纬，当时在山西当个拔贡出身的小官，还不知因何故被降职。这位王纬写信给张之洞，引《仪礼》郑注“勾亦作公”为证。张之洞读信后知此人勤于读书而博学，非常高兴，便为他恢复原职。虽然两人地位悬殊，但张之洞视王纬为友，常常降贵屈尊去王纬那里倾谈。以致有些人不明真相，还以为王纬与张之洞是同窗呢。

　　光绪八年（1882年）山西乡试，身为巡抚的张之洞亲任临监。因为要在考场待一个月，便调王纬为收卷官，并让王纬再找一位博学者来做事，为的是谈学问，驱寂寥。王纬听说榆次县令吴某的爷爷是大学者袁枚的外孙，吴某又是知名文人潘文毅的女婿，心想这位吴某应是饱读诗书的人，便请了来。

　　谁知这位吴县令却是一个不读书的主儿，什么学问也没有，在考场一个月，像哑巴一样，一言不发。张之洞大为不快，讽劝他说：“你的老丈人把十万卷藏书送给朱九江，而不给你，其过在你，是因为你不读书！”

　　乡试结束后，张之洞不使吴某回榆次，而另调他职。吴某深愧当初不读书，要儿子一定刻苦读书。他的儿子后来学有所成，就是编撰《唐方镇年表》、《北宋经抚年表》和《南宋制抚年表》的历史学家吴廷燮。