从晚明到清代，由于官员腐败失职的现象十分严重，加上各种社会矛盾纠结缠绕，导致了许多着名的讼案，民间称为“明清十大奇案”.雍正年间，发生在湖北麻城的涂如松案，就是一起着名的讼案。近年曾热播的电视剧《大宋提刑官》，部分剧情就是改编于该案的案情经过。但是，稗史里记叙的这一讼案，因叙述者的立场不同，却有着两个截然不同的版本，未知孰是。这一歧异情形，也形成了难分真相的“罗生门”.
杨五荣状告涂如松杀妻
麻城人涂如松，凭媒说合娶杨氏为妻，然而杨氏却不甚满意，婚后经常借故回娘家，每次都是久居不归，涂如松心中怀恨，却又无可奈何。一次，涂如松的母亲生病，杨氏却假借理由要回娘家，夫妻俩争吵起来，涂如松一怒之下想要动手，杨氏赶紧跑了。而她这一去，就再也不见踪影。
杨氏的弟弟杨五荣见姐姐失踪，怀疑是被姐夫杀了，就暗中到姐夫的住地附近走访，恰好遇到一个叫赵当儿的无赖，想戏耍他取乐，就随口答说自己曾听说过涂如松杀妻的事情。杨五荣信以为真，就拉赵当儿作证，到县衙状告涂如松杀妻一事。知县汤应求经过一段时间的调查取证，发现本县秀才杨同范一直在背后极力指使杨五荣告状，形迹非常可疑。汤应求认为，杨同范是本案中的关键人物，就向上级请示革除杨同范的功名，并通缉杨氏。
汤知县的判断是正确的。杨氏原是别人家的童养媳，丈夫早夭，又和丈夫的侄辈冯大有私情，后来才转嫁给涂如松。这一次，为了躲避被涂如松打，杨氏在情人冯大的家里躲了一个多月。随着杨五荣状告涂如松杀妻的事情传开，冯大的母亲怕日后会惹祸上身，就想把杨氏藏在自己家的事情说出去。眼看事情不妙，冯大只得找到杨五荣，把实情相告。而此时，杨五荣才知道自己是上了无赖赵当儿的当，骑虎难下，就去找秀才杨同范帮忙。杨同范贪慕杨氏的美色，就把杨氏藏到自己家的夹墙中，并让杨五荣继续告状，一口咬定杨氏是被涂如松杀死了。
受贿隐瞒验尸结果
案件一时间悬而未决。
过了一年，有人在河滩上发现了一具尸体。地保请知县汤应求前来验尸，恰逢雷雨大风天气，汤知县的行程受阻。杨同范得知后大喜过望，认为机会来了，就和杨五荣密谋，让他指认这具尸体就是杨氏。同时又贿赂仵作李荣，请他帮忙作证。李荣没有答应。过了两天，天气转晴之后，汤知县前往现场验尸，但经过数天的雨水冲刷浸泡，尸体已经是高度腐烂，根本无法辨认，只得草草收敛就地掩埋。杨同范和杨五荣抓住这一点，率领几十个人在现场起哄闹事，指责汤知县渎职，故意隐瞒事实真相。
事情很快就传到了湖广总督迈柱那里，迈柱于是委派广济县令高仁杰重新验尸，复查此案。高仁杰是个尚在试用的县令，觊觎麻城县令一职已久，而他带去的仵作薛某，又收受了杨同范的贿赂，就报告说：腐尸为女性，肋部有重伤，是被人谋杀致死。结果一出，杨五荣就向总督迈柱递状子，一告涂如松杀妻；二告麻城县令汤应求收受涂如松的贿赂，故意不作为，其师爷李献宗玩弄法律条文，以行奸私，仵作李荣隐瞒验尸结果。
涂如松屈打成招
总督迈柱接状后信以为真，免去了汤应求的职务，让高仁杰主审此案。高仁杰用烧红的铁链铺在地上，让涂如松挺直腰身跪在上面，两脚都被烙得露出了骨头。仵作李荣则当庭死于乱杖之下。面对这样的酷刑，包括汤应求在内的一众关系人，最后都是含冤服罪。
不过在指认埋尸现场的时候，却遇到了麻烦。因河滩上发现的无名腐尸乃是男性，没有长发，也没有染血的衣裙，脚掌也没有裹过小脚的痕迹，无法作为证据呈上去。屈打成招的涂如松只得随意乱指了一座无主荒坟，说自己杀人后埋尸于此。经过发掘，一无所获，于是又再用刑，吃不住刑的涂如松又乱指一座坟，再挖，又对不上号。如此来来回回的折腾，足足挖了一百多座无主坟，总算是挖到了一具裹小脚的女尸。可是，女尸的骷髅上面却是一绺白发，明显与年轻女子的身份不符。
本已大喜过望的高仁杰，又对涂如松施以烙刑。涂如松的母亲见儿子求死不得，就把自己的头发剪下来，去掉白发后缚成一束。师爷李献宗的妻子用自己的血，染了一条裤子和一条裙子，又发掘夭折儿子的坟，取来一些脚骨，然后把所有伪造的证据凑在一起，拿到河滩掩埋好，再带差役去挖，证据就全部对上了。高仁杰上报给黄州知府蒋嘉平，请求结案。蒋嘉平看了卷宗，觉得很可疑，就让邻县的仵作再次检验尸骨，结果发现是男性的尸骨。眼看自己一手造就的冤狱就要败露，高仁杰连忙谎称尸骨被人偷换了，要求再审。可是没多久，大雨引发山洪，把所有的尸骨全部冲走了，再也无法核实真伪。
产婆帮涂如松洗刷罪名
总督迈柱遂以涂如松杀妻，麻城官吏合伙受贿、徇私枉法上报刑部，准备分别处以斩刑和绞刑。没多久，杨同范的妻子早产，让婢子请邻居产婆过来帮忙接生。产婆过去一看，是难产，就提出要多几个人帮手。杨家娘子痛得乱喊“三姑救我”,听到有人喊，杨氏顿时从夹墙中走出来帮忙，见邻居老太婆也在场，她再想躲也来不及了。杨同范赶紧进来，给了产婆十两银子，请她务必帮忙保密。
产婆回家后，觉得不能昧着良心隐瞒，应该帮助涂如松洗刷罪名，就让儿子拿着杨同范给的十两银子，偷偷到县衙里报官。新上任的麻城县令陈鼎，也早听说该案另有隐情，只是不由自己经管，没办法了解情况。接报后，陈鼎怕杨同范得知讯息会杀人灭口，赶紧率领差役，以杨同范家里蓄有娼妓为名，到杨家打破夹墙，杨氏果然在里面。事情传开，麻城的数万百姓都走上街头，随着押解杨氏的差役而欢呼。到了县衙，陈鼎让涂如松上堂指认杨氏。杨氏见涂如松已被折磨得不成人形，非常后悔，抱着涂如松大哭：“是我害了你！是我害了你！”见沉冤即将得雪，旁观的人也是无不泪下。由于人证俱在，杨五荣、杨同范也都老老实实地认罪，免吃皮肉之苦。
陈鼎把案情的最新动态向湖北巡抚吴应棻、湖广总督迈柱作了报告。巡抚吴应棻随即上报朝廷。总督迈柱知道自己之前造就了冤狱，为了免责，也开始想办法进行补救。已被收押的杨同范，在得知总督迈柱出于自身需要、有维持原判的意图后，遂利用了这一契机，通过各种手段让杨氏写了一份供词，说自己是娼妓，而非涂如松的妻子。杨同范同时承认自己有窝藏娼妓的罪名。总督迈柱遂以这两份供词作为结案依据，上报给了朝廷。这样一来，总督和巡抚不仅在案情的判断上迥然相异，态度亦是截然不同，双方明里暗里，展开了一场权力的争斗和博弈。
面对这种情况，雍正也不知道谁是谁非，于是他把迈柱和吴应棻都调回京城，另派户部尚书史贻转任湖广总督，查办此案。而史贻的调查结果，与麻城县令陈鼎呈报的案情经过完全符合。于是他恢复了原麻城县令汤应求的官职，杨同范、杨五荣都被处以斩刑。
麻城案记载有两个完全相反版本
至此，案情真相大白了吗？
吊诡的是，关于麻城案的历史记载，竟然有两个完全相反的版本，充满了悬疑的气氛。记叙此案最为详细的是袁枚的《小仓山房文集》，以及晚清时期的笔记《杌近志》。而袁枚本人，与亲历此案的湖北巡抚吴应棻是有诗酒往来的朋友，所以他采信的是吴应棻的说辞。但是，《麻城县志》中所记载的案情经过，却认为杨同范是被人冤枉的，正是由于袁枚不负责任地乱写，“至令同范受欺一时，复含冤千古”.与总督迈柱一方的观点较为相符。因此，究竟孰是孰非，依然是一个谜。
