日军入侵之前，公司办事机构已迁往武汉，矿井全部停产。1938年4月，中兴公司董事会在汉口作出决议；“绝不与日人合作！”并责令连云港分厂经理浦禹峤炸毁码头、装煤机等设备，用中兴轮船公司“中兴号”、“大宝号”、“盖荪号”三艘巨轮沉船封港，以阻止日军的侵略步伐。5月，日军指使伪华北实业部数次致函中兴公司上海总部，通告限期回矿，填表登记。公司始终不予回应。日军急于“以战养战”,遂将中兴煤矿公司更名为“中兴炭矿营业所”.为驱使矿工下井，日军不惜利用地痞流氓组织的“维持会”、“宣抚班”、“流动自卫团”等汉奸特务组织，对矿工威胁利诱，强行抓工。据《矿史》记载，至1943年，就从山东、河南等地抓来外工16389人、里工3267人。劳工一进矿里，便被关进四周设有铁丝网的“窑户铺”里，大门有日军和矿警站岗，行动有特务监视，上下井有军警押送，彻底失去了人身自由。

　　为了加紧掠夺煤炭，日军竟提出了“以人换煤”的口号，在矿井下胡挖滥采，吃肥丢瘦，穿煤洞，放围场，连护巷煤柱也被盗采，严重破坏了矿山的煤炭资源，致使伤亡事故不断发生。1944年，北井一次放围场冒顶事故，就造成34名矿工死亡。据采矿处统计，在日军“以人换煤”的增产运动中，就有400多矿工死于生产事故，2500多人终身伤残。

　　从1899年到937年的38年间，中兴煤矿总计采煤1914万吨；而日军仅7年零4个月，就在矿工的累累白骨上，盗取了1333万吨煤炭，或由连云港运回日本，或运往东北昭和制铁所，用以制造枪炮再来屠杀中国人民。

　　日本侵略者残害抗日志士的罪行，更是罄竹难书。1939年12月8日，“宪兵队”抓捕枣庄矿区地下党支部书记鹿广连扑了个空，就把鹿广连怀孕在身的妻子徐德兰和她不满两岁的儿子抓进“宪兵队”.徐德兰坚贞不屈，骂声不止。宪兵队长冈村兽性大发，竟命令于大年除夕将徐德兰剥光衣服，绑在矿西南门外的木柱上，先是活活劈死了徐德兰不满两岁的儿子，又将徐德兰剖腹杀害。1943年9月30日，鹿广连同志在“反扫荡”中壮烈牺牲，又被日伪军割其头颅，挂在矿西南门外示众……

　　面对日本侵略者的种种暴行，广大抗日军民在中国共产党的领导下，反侵略，反掠夺，对日寇展开了各种形式的斗争。经过八年浴血奋战，终于赢得了抗日战争的伟大胜利。1945年10月25日，铁道游击队受我鲁南军区委派，在津浦路微山湖畔举行受降仪式，枣庄一带700余名日军终于低头缴械投降，使枣庄矿区重新回到人民的怀抱。

　　1949年10月，周总理亲切接见了朱启钤和黎绍基，详细询问了中兴煤矿公司和中兴轮船公司的情况后说：“中兴公司的资本家是爱国的。”1956年9月28日，中兴煤矿公司实现公私合营，改称为公私合营枣庄煤矿；1958年8月16日改为国营枣庄煤矿。如今，在百年中兴这方土地上发展起来的枣庄矿业集团公司已成为跨国界、跨行业的现代综合性大型企业，2012年，产煤达2617万吨，企业收入达512亿元。成为全国重要的煤炭基地和全国十大商品煤出口基地。