对于“腊八”为什么会演绎成“粥的盛宴”,众说纷纭。不过，流传下的史料足以证明，古代“腊八”的主题是祭祀、祈福、驱疾辟邪、求平安等，而全民喝腊八粥的历史只有千年。

　　“腊”在《说文》中为“冬至后三戌日”,那一天的主轴大戏是“祭祀百神、祈求平安”.在佛教未入国门前，“腊”与狩猎有关。司马迁在《秦本纪》中说：“惠文王十二年初腊”,《正义》里就明白无误地告诉后人“腊”与“猎”之间的联系，书中谓“十二月猎日也。秦文王始效中国，为之猎禽兽，以岁终祭先祖”.这一点，从“腊”的读音有一种与“猎”相近上也可以佐证，至少说明“腊”与“猎”的关系比较暧昧。

　　在汉代，“腊八”这天的活动颇多，但没有“喝腊八粥”的记载。据说当时受佛教影响，佛教以农历十二月八日为佛祖生日，举办“腊会”,也就是喝粥的集会。但史书并未确切地记载这天家家户户喝粥，也没有说此“粥”就是加入多种食材熬到粥。可见，“腊八粥”这个词在唐朝以前是不存在的。

　　第一个记录“腊八粥”并详细说明此粥不同之处的是宋代人孟元老，他在《东京梦华录》谓：“十二月初八日，大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”由此可见，即使到了宋朝，喝腊八粥只在当时的首都才流行。由此我斗胆猜测，在没有电话、网络和其他先进的通信及交通工具的宋代，“喝腊八”不见得已在全国流行开来……

　　至于腊八的诸多习俗中，为什么只有“喝腊八粥”传承下来并被发扬光大？我估计主要是三个因素作用的结果：

　　其一，是科学精神的兴起。人们通过比较，觉得喝掺入药材及其他的食材等煮的“腊八粥”比祭祀、求神拜佛等对自身健康长命更靠谱一些。

　　其二，是疯狂的商业炒作。作为处于资本主义萌芽状态的大宋王朝，市场经济已呈燎原之势。商家为赚钱，自然要做大做强每一个节日，而炒作“腊八粥”的各种食材和中药材远比单纯卖祭祀用品划算。

　　其三，是粥的和谐性强。袁枚在《随园食单》中说：“见水不见米，非粥也。见米不见水，非粥也。必使水米融洽，柔腻如一，而后谓之粥。”袁枚的“白米粥”强调的是水与米的融合，而加入中药材及其他食料熬到粥，就更能反映粥的包容与和谐了。与此同时，粥对人而言也非常有亲和力，不仅因它成本低，不论贫富，都能熬得起一锅粥，群众基础好，而且粥入口即速速与人的身体契合为一体，与口与心与胃很快就相容相亲。尤其在冬季，一碗腊八粥下肚，一股暖流便从内心刷刷地升腾起来，其热量还能让一个人从内心升腾起一种安宁。所以，这也许就是腊八成为“粥的盛宴”的原因吧。