秦始皇焚书，儒家的典籍一部分被藏起来，例如孔子的后裔就将这些书籍藏在夹墙里；还有一部分通过记忆和口述流传。被藏起来的那部分，是用“篆书”写的，这部分被称为“古文经书”;通过老儒口述传下来的，是用“隶书”的，这部分被称为“今文经书”.

　　在西汉初年，社会上流行的被官方列入教材的是“今文经书”,这一派学问被称为“今文经学”.然而，当时的考古发现，让很多“古文经书”重见天日。孔子家搞扩建装修，在扒墙时，发现大量儒家典籍；河间王刘德，就是获得“实事求是”美名的那位，也用重金在民间搜集“古文经书”.于是，又出现一个“古文经学派”,后来也取得官方地位。

　　这两派都尊孔子，但对孔子的描述却有天壤之别。在“今文经书”的描述中，孔老师有点神神鬼鬼的味道，是受命于天的圣王，是黑帝之子，简直是“来自星星的你”.而在“古文经学”的描述中，孔老师无非就是一学者，埋头研究鲁国的文献，对古代文化做扎实的考据和整理，从来“不以空言说经”.后者的孔子，应该更接近真实一点，这反映了中国人理智务实的一面，连崇拜的大圣人孔子，都只是一个朴素的老师。