那么，当今的富人是不是比历史上的富人变得更慷慨了？这可不是简单的问题。社会学家认为，人们慷慨是因为他们知道，儿女们有的是挣钱的机会。历史上再也没有哪个时代比现在更充斥着机遇，断了奶的孩子不会饿死，只要肯干，他们很可能比父母干得更好。卡内基为富人们留下几种选择，一是在家族之间传递，二是死后捐献，极力提倡的第三种作法，是在有生之年即开始行善。沃伦·巴菲特已经66岁了，捐给基金会的钱少得可怜，他显然倾向于第二种做法。

　　富翁们的捐资对象往往是慈善机构和文化事业，从1977到1992,美国教育界得到的捐助每年上涨6%,大学成了有钱人的“吸尘器”.美国非赢利机构管理专家奥尼尔举了1909年洛克菲勒的例子，洛克菲勒召集了一群医学家，对他们说：“如果钱不重要，我们是否能用它赶走一种疾病？”结果，困扰南方黑人的钩虫病就此根除。钱投下去立竿见影。

　　而对富人们慷慨的捐助，并不是人人都说好话。奥尼尔就对盖茨给母校哈佛的1500万捐赠以及帕卡德给母校斯坦福和他女儿的水族馆的遗赠不以为然。他认为大亨们应该把他们的智慧带进慈善业，而不是净干些锦上添花的事。