华林寺重塑的金身五百罗汉
五百罗汉的劫难
华林寺遭遇最大劫难，是在“文革”时期。据原华林街办事处干部、后任区政协文史委委员的雷永强亲历回忆及参照时任华林街办事处主任的回忆。其劫难经过是这样的：
一九六六年，“文革”开始。九月初的一个深夜，一群臂戴“红卫兵”袖章，手拿棍棒、工人打扮的青年，来到华林街办事处，五百罗汉堂是“四旧”,一定要砸烂，这是革命行动。你们同意，就算你们支持革命行动；如不同意，我们也要动手破掉它。限半小时内答复。于是，街领导一起商量对策。一致认为五百罗汉堂是广州市重点文物，一定要尽力保护。打电话请示区委书记，区委书记温戈答复说：“在对他们说服教育的同时，立即打电话给市佛教协会”.但是，找不到市佛教协会的电话号码，无法通话，只有将区委书记的意见，向来人传达，他们说：“他算老几，他也是要被打倒的，你们所谓保护重点文物，其实就是保护‘牛鬼蛇神',就是代表资产阶级，做资产阶级的保护人。”正争论着，有一位街干部从外面跑过来，细声说：“不要再争持了，他们已经动手了，赶快去看看吧！”
当赶到罗汉堂时，那班人已经动手了。他们威迫街道干部拿出绳索和提供照明。三十多个红卫兵拿着棍棒在外面守卫着，不准群众进内观看，罗汉堂内喧哗嘈吵，吆喝不断。有的跳上佛台，把香烛一个个踢翻，扔到地面，有的两三人“合作”,对罗汉像用木棍打，罗汉像一个个被打得头穿肚破；有的几个人一起用手推，推不动就用脚蹬，用棍撬，把罗汉像一个个推倒在地上。一时间尘土飞扬，轰声不绝。被列为广州市重点文物的五百尊罗汉像，不到半个钟头，便被打得粉身碎骨。跟着他们又进攻罗汉像后面的木牌，只见有人用棍打，有人用铁棍撬，实在找不到工具了，就在外面捡砖头来砸，把写上罗汉名字的木牌横扫一空。然后，再去捣毁罗汉堂门口的两尊金刚塑像。但是，他们推来推去谁也推不动，就用绳索拉，可是绳太细，一拉就断。他们没法，又逼领导找粗绳子，结果连街道开运动会时拔河用的麻缆也拿去。用麻缆套紧金刚像之后，起初是五、六人拉，拉不动，增至十多人，甚至全体出动，也拉不动。后来又逼街道干部，支持他们的“革命行动”一齐出力拉，才把两大金刚像拉下来。金刚像推倒后，他们把打烂的木牌搬到天井焚烧。把罗汉像和金刚像，扔进火堆里。把门口挂着“广州市重点保护文物”木牌也一起烧掉，从深夜一直烧到第二天。接着他们又到僧房、经楼去，把一批批珍贵的至宝经书、法器和袈裟等物，付之一炬。他们认为被烧毁的罗汉像的灰里，肯定有黄金，便找来汽车把残灰运到工厂去提炼，结果回收了黄金3公斤多。过了三天，这班人又来揪斗罗汉堂和尚，他们把七十多岁的豫章大师拉出来，在胸前挂起大黑牌。把在僧房内搜出的几颗生了铜绿的子弹拿出来，追问他为什么收藏它，有子弹一定有枪，要他把枪交出来。七十多岁的老人家吓得话也说不清楚。只是坚决不承认有枪，他们便对他用木棍、鞭子抽打。把岐山、福观两位徒弟拉出来陪斗。批斗后戴上高帽游街示众。老和尚经不起如此折磨，过几天，在禅房服毒自杀。并写下遗嘱，要求把他遗体火化，将骨灰撒落大海。
五百罗汉的重塑
党的十一届三中全会拨乱反正，落实宗教政策。1986年6月，广州市政府决定将寺院归还市佛教协会管理。1989年，占用单位红旗印刷厂、大公纸盒厂、华林街环卫站和区第四机械厂陆续迁出罗汉堂。在维修、恢复罗汉堂和重塑五百罗汉等工程中，省佛教协会常务副会长、市佛教协会会长的华林禅寺方丈光明法师历尽艰辛，做了大量工作。他在1989年6月，在市政府支持下，由市委统战部、宗教事务管理局和市佛教协会，联合组成以他为主任的重修华林禅寺委员会，主持重修工作。
重修工作最大难题，不仅是所需资金不足而且是清退寺庙房产阻力重重。光明大师带领重修委员会成员，上下呼吁，克服困难，取得了省、市、区人大、政府、政协及宗教部门的重视和支持，得到了海内外各界的鼎力相助，募集到大批善款。先后有市佛教协会、光孝寺捐赠15万元人民币，设立重修华寺禅寺基金。继而有美国、新加坡、法国、泰国、加拿大等国家以及港、澳、台地区各界人士捐赠数百万元。然后，在市文物管理委员会和古建筑专家龙庆忠、莫伯治和陆元鼎等指导下，从1993年6月至1994年4月，开始了罗汉堂全面维修和五百罗汉雕像的重塑工程。罗汉堂由于连年破坏失修，而出现整体倾斜和部分基础下沉，不少梁柱霉烂。为保存其建筑特色，力求恢复原貌，经反复研究论证，制定了重修方案，决定用拉杆方法，纠正建筑偏斜，用灌桩办法，处理基础下沉，用桩顶方法，更换腐烂梁柱。耗资130万元，使罗汉堂基本恢复原貌。对五百罗汉像的重塑工程是依据当时筹集到的资金等条件来考虑方案的。它也本应依循文物复建修旧如旧的原则，力求恢复原貌。五百罗汉像应用古老传统的“干漆夹纻”工艺制成。由于资金和古老工艺人才缺乏，故决定用木雕工艺的方法来代替。用香樟木雕刻，表面贴金完成。采用边筹款边做的办法。请浙江省天台山木雕工艺厂承造。其塑像依据是香港徐金海老居士送来的五百罗汉像石刻拓片图片一套。该套拓片采自江苏天灵寺的，五百罗汉碑刻拓片。天灵寺石刻则来自浙江净慈寺五百罗汉塑像，按其大小尺寸和内容神态等进行雕刻复原。共雕了三年，按版本对照验收，贴金工艺由浙江温州民间工匠负责完成。贴金萡每尊花了3000张金萡，共522尊。其中还有马可波罗像，达摩禅师像等。1996年竣工共花了400多万元。华林寺五百罗汉像至此重新获得了新生。
