1917年，孙中山在广州任海陆军大元帅时，一些人倚重他的声望想请他写推荐信求差事，搞接待的工作人员每次都会仔细检查来者的相关证件，如果来者的毕业证书有假，他就担心若孙中山写了推荐信，接收单位一问起来，就会坏了孙中山的名声，孙中山却认为，有的人实在找不到门路，可能会走一些旁门左道，关键是看来者有没有真才实学。

    听了孙中山的话，工作人员还是有点担心，但孙中山总是使前来求差事的人满意而去。有一次，一位搞民军的人来拜访孙中山，开口就对工作人员说自己拥有多少部队，多少枪械，要跟孙中山效忠革命，但需要开拔费才能把队伍开到广东来听命任用。他开始要几万元，后来减到几千元，再减到几百元，最后甚至减到几十元，给来往传递消息的人作费用。工作人员告诉孙中山：“这个人说的是假的，是来骗钱的。”孙中山认为不必担心，还是有求必应。

    不久，人们越来越清楚地认识到，北洋政府“宁肯与人民一尺之空文，不肯与人民一寸之实事”,支持以孙中山为领袖的南方革命政府的人越来越多了。有一天，孙中山高兴地对工作人员说：“我们帮助了那么多的人，岂有不知其中有骗人的，但他只敢来骗一次，不敢再来骗第二次。古人说，十室之邑，必有忠信。十人中有一人不骗就可以了。这种来骗的人，骗得到手便说你好，骗不到手就说你坏。好是一句，坏是一句，来骗多少没关系，得他一句好话，就当给他一点宣传费。帮我们讲好话，帮敌人讲坏话，岂不是有利于我们吗？”