公元1644年，李自成攻破北京城，崇祯在煤山自尽，大明灭亡。在这18年逐鹿鼎革的乱世之中，曾经涌现出一位太监界的奇人——此人姓庞，名天寿，崇祯在位的时候是内廷御马太监。不过他除了太监这个身份以外，还有一个十分特殊的身份，他是个天主教信徒。

    庞天寿信教以后，表现得相当虔诚，跟京城以及南方的教会人士一直保持着密切联系。

    李自成进北京，庞天寿转投在福州称帝的唐王朱聿键。一上任，庞天寿就接了一个重要任务：和传教士毕方济前往澳门，向葡萄牙人求助。在澳门，庞天寿的天主教徒背景发挥了重要作用。澳门葡人组建了一支雇佣军，拥有300名火枪兵和6门大炮。

    可惜队伍刚组织好，福州也陷落了。桂王朱由榔在肇庆登基，改元永历。庞天寿赶紧带着这支雇佣军赶去支援。葡萄牙火枪兵为了保卫明朝皇帝，在桂林与清军大战。结果数场大战，清军李成栋、尚可喜所部先后被打得大败，让永历小朝廷得以苟延残喘。

    桂林大捷之后，庞天寿开始了宫廷传教活动。人在绝望之际，最易投身信仰。永历皇帝和亲眷一路颠沛流离，早已如惊弓之鸟，再听庞天寿的劝教之言，如闻纶音，只盼天主降下慈悲，拯救信民于水火。

    于是，中国宫廷高层第一次出现了皈依天主的热潮。在庞天寿的引导下，皇太后马氏和萧氏，分别改教名为玛利亚和烈纳；正宫皇后王氏，改教名为亚纳，在宫中对圣母像日夜叩拜。就连永历帝的太子，都受洗改了个教名叫康斯坦丁，后来嫌太拗口，简称当定。

    庞天寿甚至还代表皇帝，给罗马教皇英诺森十世、耶稣会会长和威尼斯共和国写了三封信，恳求派遣援军，以保大明平安。如今这些信笺还保留在梵蒂冈。罗马教皇得信以后，特意回书慰勉。可惜还没等这封信送回来，永历小朝廷便已覆亡。中国历史上最接近天主教信仰的皇室，就此告终。