1952年8月1日，研制成功的“八一”号蒸汽机车。

    1949年6月2日，青岛解放。这天，中外反动派统治49年的“胶济铁路工厂”（即四方机车车辆厂，简称“四方机厂”）回到了人民的手中。在市军管会的领导下，工厂职工迅速复工，立即清理材料，整修机器设备，为胶济铁路7月1日顺利通车做出了贡献。紧接着，该厂仿制、研制出蒸汽机车，为国民经济恢复和抗美援朝再立功勋。

仿制“国庆周年”号机车

    1950年8月，在“十一”国庆节即将到来的时候，厂职工为了表达对共产党和毛主席的感激之情，建议厂领导造出自己的机车，以实际行动支援朝鲜人民抗击美帝侵略者。工厂领导决定从仿制旧车型开始，然后再改进旧车型，积累经验，循序发展，就能研制出自己的火车头。于是，经过认真研究后决定：通过修复、重新组装，仿制1台ㄇㄎ1蒸汽机车向新中国的生日献上一份厚礼。

    8月28日，工厂成立了“国庆日献礼新造机车工作委员会”.该车在仿制过程中，基本上是用库存的机器设备材料，但是大家“心往一处想，劲往一处使”,精细加工，协同作战，特别是工人曹俊密制造出分配阀以代替进口产品，为顺利仿造做出了贡献。这台机车于9月15日落车，工厂全体职工满怀激动的心情给毛主席写信说：“亲爱的毛主席：十月一日快来到了，我们全体工人老早就想着，就盼着这个日子，因为这是我们中华人民共和国成立的第一个生日，也是全国人民最高兴最快乐的日子……我们决心要做一台新的机车献给您，作为我们全体工人给我们中华人民共和国第一个生日的礼物，这件礼物我们保证做得质量好，又漂亮。今天这台新机车已经落车了，特向您报告。”

    9月27日，在工厂为该车举行落成典礼仪式。在机车场的大门前，中间悬挂着硕大的红五星和两面鲜艳的国旗，左右两边是伟大领袖毛主席和朱德总司令的照片，在“国庆周年”号机车的上方是巨大的横幅，用楷书写着“庆祝国庆周年号机车新造落成典礼”红色大标语。火车头的中间悬挂着巨大的“国徽”图案，两边是红旗飘扬和标语口号。铁道部部长滕代远为工厂发来贺电并为该车命名为“国庆周年”号机车。

    1950年10月1日是新中国的第一个周年纪念日，但美帝国主义对我国政府的再三警告置若罔闻，悍然于这天将战火烧到我东北边境。“抗美援朝，保家卫国！”中国人民志愿军在彭德怀司令员的率领下于10月19日跨过鸭绿江，与朝鲜军民共同抗击美国侵略者！而由四方机厂抢修的“中苏友好”号机车、仿制的“国庆周年”号机车，都先后投入了运送战备物资的任务，冒着枪林弹雨开往了朝鲜前线。

“八一”号蒸汽机车的诞生

    1952年，中国正处于国民经济恢复的关键时刻；国际上风云动荡，中朝人民正并肩作战抗击外来侵略已快两年。

    这时，铁道部将研制生产新型蒸汽机车这一艰巨而又光荣的任务，交给了四方铁路工厂。解放初期，ㄇㄎ1型蒸汽机车是各类旧型蒸汽机车中数量最多、功率较大、性能较好的干线货运机车。因此，铁道部决定从仿制开始，由机车车辆制造局整理校对图纸，将英制改为公制，材料牌号也作了改变，全面采用国产材料，并改成“解放”型，代号为“jf”.设计组立即投入工作，他们先是翻阅、参考ㄇㄎ1型蒸汽机车的资料，然后查阅了工厂多年来积累的抢修、仿制蒸汽机车的重要数据，并多次深入到机车、货车、锅炉、翻砂等作业现场，虚心地向生产在第一线的工人师傅请教。经过无数次探索研究，反复论证，终于设计出了“解放”型干线货运蒸汽机车。

    1952年夏初的一天，朱德总司令视察了四方机厂，发出了“造新车”的号召。技术革新首先在工程技术人员中展开，针对解放初期车轴坯砖供应不足的问题，青年技术人员顾家鵷发明“扒缸机”,对新型机车安装大铸铁缸套起到了省时保质的关键作用，极大地提高了工作效率。青年工人于兴泰经过1个多月的反复试验，终于研制出新的安全阀，克服了限制压力范围的质量难关。

    随着攻关人员研制生产出火车头上的10000余个大小零部件，经过安装调试后，7月26日清晨，四方机厂接到铁道部电令：“新造机车经请示部长，为迎接‘八一’可命名为‘八一’号。”随着厂长刘伟“试车开始”的指令，新型“八一”号蒸汽机车“呜！呜！呜！”长鸣三声，徐徐驶出厂南大门，到了胶济铁路的试行轨道上。驾驶室里的正副司机在左右两侧全神贯注地张望，“30公里！40公里！50公里……”随着指令，时速一直加到72-75公里，新型蒸汽机车风驰电掣般地向前奔驶，车身不跳不摆，站在水框上的工人师傅仍然是身子不晃。经严格测定，机车大轴温度仅为摄氏55度（规定为75度以下），其他各项技术指标均达到设计要求。中午，当新型机车徐徐返回厂内时，刘厂长高兴地向职工们宣布：“我们创造了试车一次成功的新纪录！”新中国第一台蒸汽机车试制成功了！