中国人拿“肚子”说事儿很常见。先说说一位宰相，他的肚里能撑船。北宋宰相王安石，有个小妾名叫姣娘，她和仆人偷情，被王安石撞破。姣娘颇有些急智，当即吟诗曰：“大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”王安石细细一想，自己年已花甲，姣娘正值弱冠年华，偷情之事不能全怪她，大发雷霆只会把事情闹大，于是赠给姣娘白银千两，让她跟那个仆人成亲，一起生活，远离他乡。通常男人觉得最难堪的就是老婆偷汉子，王安石居然忍得下来还愿意成全，果然肚量非常人可比。

    苏东坡的肚子也很有名。东坡先生饭后散步，摸着肚子问众人里面装的是什么？有人说都是文章，有人说满腹智慧，东坡笑而不语。朝云接口，说道“学士一肚子都是不合时宜”,东坡遂开怀大笑。朝云不愧是苏东坡的红颜知己，一句话就搔到了东坡的痒处。苏东坡一生宦海沉浮，不修圆滑世故、不会见风使舵、不愿随波逐流，的的确确不合时宜，只是这样的“不合时宜”,最终超越了历史和时光，成为永恒的存在。

    清末重臣左宗棠也曾经问过类似的问题。有人说甲兵百万，有人说包罗万象。左公听后连连摇头。忽然一位小校大声说：“大帅的肚子里，都是屎。”满座皆惊。不料左宗棠不但没有处罚这个小校，还面带喜色。武人粗俗，这句话没有朝云的雅趣，但是显得率真直白。左宗棠性格直爽火爆，连曾国藩都忌惮他三分，所以有话直说更为他所喜。

    以上故事，或许穿凿附会，未必影迹全无。至少可以从中领略他们的肚量，或是治世之道，或是寄志情怀。今人亦可思之，问问自己的肚子里装的都是什么？