还未走进安徽怀远县河溜镇莲花村，就听见了喧闹的花鼓灯歌声，淳朴浑厚，声声入耳。

    近日，记者走进该村探访花鼓灯的表演艺术。记者看到练习场地上，几位老艺人正在教孩子们排练戏目，翻跟头、打耍、舞扇等等，孩子们练得有模有样。

    国家级非遗传承人、中华薪传奖获得者石春彩告诉记者，村里年轻人都在全国各地演出，培养花鼓灯后人的任务就落到他们这群老人身上。为了“薪火相传”,他们每个周末都会免费到学校教孩子们学习花鼓灯技艺。

    石春彩今年66岁，出生于花鼓灯发祥地之一、有花鼓灯“灯窝子”之称的怀远县河溜镇莲花村，自小拜著名花鼓灯艺术家“小红鞋”杨在先为师，完好地继承了杨在先的艺术风格，舞蹈粗犷泼辣，热情奔放，带有浓郁的乡土气息。

    同时，在多年的艺术实践中，他巧妙地将“小白鞋”郑九如和“小红鞋”杨在先两种风格迥异的艺术表现形式融汇结合，形成了独特的灯歌演唱形式。

    石春彩回忆，1962年他开始接触花鼓灯。“起初我们的表演形式很单一，为了生活，冬天四处演出讨饭。春天回到家乡时，已练就一身‘本领',村里看我们都能唱能跳，就给我们做了一套很简陋的衣服，上面印上’少年花鼓灯‘几个字。”自此石春彩便走上了花鼓灯演艺之路。

    2013年10月石春彩受美国夏威夷州政府邀请，参加在夏威夷举办的第七届国际青少年艺术节并一举获得金奖。受夏威夷马利诺中学（Maryknoll School）邀请，还参加了该校文化艺术交流活动，并向马利诺中学赠送了花鼓灯锣鼓等乐器，让更多的外国友人领略了中国文化的魅力。

    花鼓灯是集舞蹈、灯歌和锣鼓音乐、情节性的双人舞和情绪性集体舞完美结合于一体的民间舞种。最迟产生于宋代，经过元、明、清、民国时期的发展，至上世纪三四十年代形成了以淮河中游蚌埠、淮南、阜阳等为中心，辐射河南、安徽、山东、江苏4省20多个县、市。周恩来总理曾把花鼓灯誉为“东方芭蕾”.

    安徽省花鼓灯艺术研究会会长芮淑敏说，蚌埠花鼓灯融技艺性、表演性和艺人职业化于一身，具有很强的民俗性和群众自娱性。千百年来，花鼓灯的音乐、舞姿和韵律较为完整地保存了淮河人民生活、劳动、风情的记忆，承载了不同时期淮河流域历史和经济文化，存储了淮河人民独特的文化观念、审美情趣、民风民俗变化的记忆，并以活态形式传承至今。

    “国家级非物质文化遗产花鼓灯作为中国汉民族民间艺术代表作，是中国重要的文化艺术资源，在世界舞蹈艺术中占有独特地位。”蚌埠市委书记周春雨介绍称，蚌埠地区的花鼓灯表演已经从自娱自乐、即兴表演上升到了专业性、职业化表演中。

    花鼓灯的舞蹈动作刚健朴实、欢快热烈、动作洒脱，表演风格富有浓郁的乡土气息，它的音乐源自民歌，题材广泛，节奏多变，或高昂激越或婉转纤柔，是汉族具有代表性和震撼力的民间舞蹈。2013年，花鼓灯特色文化建设入选国家公共文化示范项目，标志着花鼓灯保护与传承人已经上升到国家战略层面。

    据了解，今年以蚌埠为主体，花鼓灯申报世界非物质文化遗产正式启动，这将让世界更加了解花鼓灯这种含有泥土气息的“东方芭蕾”.