今年是大明朝抗清将领袁崇焕被冤杀385周年，也是佘家第十七代--佘幼芝老人为其守墓的第45年。
如今坐落在北京广渠门内东花市斜街52号院的袁祠正接受着各地前来拜谒的人们，而佘幼芝老人正面对着“后继无人”的尴尬现实--儿子去世，又不想强迫女儿，堂哥也表示不再守墓。
不过，老人表示已经不再考虑第十八代接班人的事儿了：儿子的骨灰安放在袁崇焕老家的衣冠冢旁，永远守墓下去。
老人从去年3月起已经行动不便，坐上了轮椅，但依然在尽着最后的值守：“等我身体好了，我还会像从前一样，回到袁祠，继续守墓。”
“守墓是什么？是形影不离，是把亡人这种精神宣传给国人，这才是守墓。”佘幼芝说，守墓是她最后的使命、遗产。
老人患病已经坐上轮椅
现年76岁的佘幼芝老人是袁崇焕祠的第十七代守墓人，而整个佘氏家族已经为袁将军守墓整整385年。
时光飞逝，45年来，她从一个身体健硕的年轻人守成了两鬓斑白的老妪。
由于患有髌骨关节炎、半月板损伤和腰椎、颈椎等问题，老人从去年3月起，已经行动不便，坐上了轮椅。
而在从前，她是多能跑啊，以至于有人骂她“佘疯子”.
从她1970年开始守墓到2002年，佘幼芝一直在为修复被破坏的袁祠和继承家族的使命而努力。
她已记不清跑过多少个文物保护单位，接待过多少个来访的人。她只记得，当她还是个小女孩的时候，家族的长辈们就在为袁崇焕将军守墓的事业忙碌，直到她成为佘家第十七代接班人。而在那之前，她只是个平凡的家庭妇女。
先人为守墓留下三祖训
从小喜欢历史的佘幼芝对袁大将军的英雄事迹，如数家珍。
袁崇焕作为边关统帅，曾为大明朝立下赫赫战功，却因被诬陷勾结后金谋反叛国而被判处“磔刑”.
所谓“磔刑”,是将犯人身上的肉一刀一刀割下来的一种酷刑。明朝期间，此种酷刑达到登峰造极的地步，要连剐三千六百刀。
根据历史记载，行刑时，人们争相购买袁崇焕身上的碎肉，一边痛骂，一边当场吞食。片刻之间，袁崇焕只剩下一颗血肉模糊的头颅，被刽子手挂在刑场旁边的旗杆上。然而，当天晚上，袁崇焕的头颅却不见了。
直到清乾隆年间，袁崇焕的冤案才得以平反。经明察暗访，原来是一名姓佘的部下在袁崇焕死后寻机盗走了那颗头颅，埋葬在自家后院，其后隐姓埋名守候袁将军的亡灵。这位被后世称为“佘义士”的人，正是佘幼芝的祖先。
佘义士临终前留下了三条祖训：一、自己死后可埋于袁大将军一侧，与大将军永远相伴；二、袁大将军为国家而无后代，佘家人一定要世代相传为大将军守墓，不准回广东故里；三、佘家后人永远不许为官但必须读书，读书可知史，可明礼。
300多年过去，佘家人一直恪守祖训，不问政事，为袁大将军守墓。
为修复袁崇焕墓四处奔走
佘幼芝从没想过自己会扛起家族使命，成为佘家守墓的接班人。
在她之前，佘家世代守墓的都是男丁。直到“文革”期间，袁崇焕祠墓被破坏，堂兄一家搬走，她才以孱弱的肩膀撑起这份家族事业。
当时，袁崇焕祠变成了一个大杂院，19户居民陆续迁入，佘幼芝一家被挤到西边不足10平方米的小屋。那本是她家的羊圈，却成了她的安身之所。
“文革”结束后，面对着残破的墓祠，佘幼芝发誓不能让先祖传下来的事业就这样无声无息地结束。1978年起，为了恢复袁崇焕祠墓，她开始四处奔走。
为此，她的双腿积劳成疾并落下了终身的病根；她放弃了一次次可以离开这间简陋平房去住宽敞楼房的机会；她得了一个“佘疯子”的绰号；她还差点与丈夫离婚……
当时，佘幼芝家房子后面就是五十九中学的锅炉房和食堂。锅炉房的烟囱因为腐烂，倒下来两回。“一次把房楹砸断了，还有一次下雨连家里的床板都被砸坏了。最可怕的是，有八九个大煤气缸与我们一墙之隔。万一爆炸，我们一家就完了！”回想起当初的生活，佘幼芝的丈夫焦立江仍有些后怕。
最终，焦立江决定搬家。“孟母还三迁呢，孩子还小，这环境根本没办法生活。”他先后在万寿路、劲松等地找了好几处房子，可佘幼芝都不满意。
两人为此经常吵架，后来连分家单都写好了。
曾被说“你不就是个看坟的”
“我开始不理解，不知道一个老太太东奔西走图个什么。后来，我看到很多人跑来拜访她，听她讲关于袁崇焕的英雄事迹，得知佘家守墓的事很不容易，我慢慢对这个事很敬重，并帮她写材料。”焦立江说。
当时，许多人都叫佘幼芝“佘疯子”.单位里的人说她：“你就是个大傻子，你总是给袁崇焕跑这事儿，袁崇焕能给你大彩电，给你发工资吗？你不就是个看坟的……”
“我那时候总在想，我的先祖冒着被诛九族的危险去盗袁大将军的头，那么大的困难我先祖都不怕，更何况袁大将军是为了国家、为了民族的大义，我这点困难算什么？”佘幼芝说，谁也不相信袁崇焕祠能修复，只有她一个人坚信。
佘幼芝跑遍了所有她认为有点关联的单位。24年的奔走呼吁终于换来了回报，1992年，北京市有关部门对袁崇焕墓进行了修缮；2002年，袁崇焕祠修葺一新后正式对外开放。
因文保单位中不能用明火，袁祠开放同年，佘幼芝一家从住了近400年的佘家小院搬离，并被政府聘为终身荣誉顾问，还有了专门的办公室。
有人道喜才想起女儿当天出嫁
佘幼芝多年的夙愿实现了，焦立江还用拆迁款买了一套新房，可佘幼芝十年来从没去住过一天，而是一直住在女儿家：“每次去那儿，我就会想到袁祠，勾起我的伤心事。”
“守墓是什么？是形影不离，是把亡人这种精神宣传给国人，这才是守墓。”佘幼芝说，守墓是她最后的使命、遗产。
至今，别人问佘幼芝家住哪儿，她还是会下意识地回答，自己住在佘家馆--袁崇焕祠。
许多媒体前来采访，采访中，忙于袁祠的夫妇俩却发现忽略了自己的儿女。
“我们以前从没想到过孩子的感受，后来在电视上看到儿子、女儿接受采访，才知道他们这么多年对我们有很多怨言。”焦立江很难过地说。
在儿女小时候，佘幼芝夫妇每天都忙于工作和为袁将军祠的修复，即使在周末也没有时间陪着孩子。“每天我们出门，就把两个孩子锁在家里，他们一直到搬离袁祠，都不认识街坊的孩子，别人也不认识他们。”佘幼芝回忆道。
1990年9月27日，佘幼芝的女儿焦颖即将结婚，当天她的婆家人要来和亲家见面。同时，袁氏宗亲会的两对夫妇也要来拜访佘幼芝。
原本焦颖应该去车站接婆婆一家人，但佘幼芝没有同意：“因为袁氏宗亲会的人要来，她得帮我招待，所以我没让她去，让姑爷去接站。”
袁氏宗亲会的人来的时间比预计晚了两个小时，等他们走了，焦颖婆婆一家人一直在门外坐着，连屋都没进。
9月30日，焦颖结婚，直到有人进屋道喜，焦立江“才想起来原来我女儿今天结婚”.
儿子28岁时遭遇车祸身亡
“人为了实现自己的事业，肯定会有一些牺牲，我也能理解。”焦颖说，最让她耿耿于怀的是弟弟焦平的死。
袁崇焕将军的祖籍在广东东莞石碣镇水南村。重修了袁崇焕故居之后，东莞方面打算修建袁崇焕纪念园，并多次提出请佘幼芝、焦立江前去东莞工作。可祖训明令后代不得离开北京回广东老家居住，佘幼芝便婉言拒绝了。
2003年，东莞方面再次提出，如果佘幼芝夫妇不能前去，可否由他们的儿子焦平继承祖先的事业，去纪念园工作。佘幼芝夫妇没有想到，儿子竟欣然答应前往。
原来，焦平当时正与一位来自吉林的朝鲜族姑娘交往，打算让女朋友同去东莞，继承祖业。于是，焦平决定先去吉林见见未来的岳父岳母，征求对方家长的同意。随后，他们将回北京与父母告别，再赴东莞。
然而，2003年6月24日，焦平在吉林舒兰横遭车祸，一句话没说就离开了这个世界。那一年，他只有28岁。
儿子骨灰葬在袁崇焕衣冠冢旁
经商议，东莞方面决定将焦平的骨灰安放在袁崇焕纪念园里的衣冠冢附近。随后，夫妇俩给儿子改名为“佘焦平”,“让他作为佘家的后人永远为袁将军守下去”.
2002年，焦平陪佘幼芝夫妇看话剧《袁崇焕之死》，遇到有观众问“佘家人为袁大将军守墓到什么时候”,焦平抢着回答说“永远”.“当时我还觉得他太冒失，没想到如今成了现实。”焦立江回忆。
2004年元旦前后，佘幼芝夫妇去吉林处理事故赔偿问题。
面对肇事司机，夫妇俩本来不打算要一分钱赔偿金的。“后来我们考虑焦平既然不能为英雄故里尽职尽责，还是将赔偿金给袁崇焕纪念园吧。”
于是，除了焦平办身后事的钱，他俩自报以一年1000元的标准领了2.8万补偿金，并一分不少地捐给了袁崇焕纪念园。
已不考虑下一代接班人的事
老年丧子，除了带来无尽的悲伤，还诞生一个严峻的问题：谁来做佘家第十八代接班人，继续为袁崇焕守墓？
“我没有她那么执着，做不到像她那样对待袁大将军，所以我不能答应她。”佘幼芝的女儿焦颖说，母亲也不准备强加给自己。
曾在“文革”中搬走的堂兄佘宝林一家事后再次出现在北京城，也表示：“现在时代不同了，袁崇焕祠是国家级文物保护单位。我和家人在袁崇焕的忌日、清明节和重大活动的时候都会去祭扫，但不再以守墓这个方式去继承了。”
佘幼芝还考虑过让堂兄的儿子接班：“不管是谁作为接班人，一定要做到不为名，不为利，一心一意为袁大将军。但侄子对袁大将军的事迹了解太少。所以，我们现在已经不考虑第十八代接班人的事了，因为儿子将为袁将军守下去。”
希望袁祠得到更好的修复
虽然佘家守墓人的历史将就此终结，但佘幼芝希望袁祠得到更好的保护与修复之心愈发炽热。
佘幼芝夫妇告诉记者，袁祠其实总共有12800平方米，如果能全面恢复袁祠和袁墓的原貌，就太好了。
同时，佘幼芝夫妇希望将“佘家为袁崇焕守墓”的行为申请联合国非物质文化遗产，“以此传承‘忠义’的精神”.
今年，佘幼芝和焦立江夫妇陆续接受了一些媒体的采访。“我们不是图名，也不是为了登报上电视，我们是希望借助媒体，让更多的人知道北京城还有个袁祠。”焦立江说。
“等我身体好了，我还会像从前一样守墓。对此，我有坚定的决心。”佘幼芝补充了一句，“有生之年我都会为此事奔走”.
