历史上，也有些昏庸的官员，尸位素餐，毫无建树。那些庸官的故事，值得反思。
模棱宰相苏味道
唐玄宗开元元年为宰相的卢怀慎，清正廉洁，不搜刮钱财，他的住宅和家里的陈设用具都非常简陋。他当官以后，尽管身份高贵，衣服、器物上都没有用金玉做的豪华装饰，妻子儿女仍然寒冷饥饿。得到的俸禄赐物，他毫不吝惜地给予朋友亲戚，随给随无，很快散尽，是个公认的好官、清官。
虽品行端正，廉洁无私，但卢怀慎政务上却毫无作为，是个典型的"无为"官员。任职期间，他自知与其同殿的名相姚崇相比，能力不在一个档次，因此，事务都推让给姚崇，自己则概不问事，姚崇说什么就做什么，当时人讥笑其为"陪伴吃饭的宰相".就是这个无作为的伴食宰相，竟然在宰相位上混了3年。
唐朝还有一个叫苏味道的宰相，是一个特会打太极、踢皮球的圆滑宰相。据史料记载，苏味道在武则天当政时期，三度拜相，居相位9年。在中国的成语典故中，有两则成语与苏味道有关，一则是"火树银花",一则是"模棱两可".苏味道在处理政务时，善于向皇上陈奏，由于熟悉典章制度，他上朝言事可以不带奏章，只凭口头禀报，侃侃而谈。此人虽然才华横溢，能力也很了得，但出任宰相数年，却不能在朝廷政务上有所建树，只是一味阿谀，圆滑于君臣之间，屈从附和，取容于世而已。他常对人说："做官处理事情，不要那么一清二楚、明明白白地表示自己的意见。否则，一旦出现差错，必然后悔，而且还会留下遭受处分和被谴责的后患。因此，凡事只要模棱两可就行了。"故此，人送称号"模棱宰相".
三旨宰相王珪
宋朝宰相王珪幼年失怙，全靠叔叔王罕抚养成人。后来王珪官越当越大超过了王罕，王罕怕侄子膨胀，每次写信都嘱咐"以盛满为戒".事后证明王珪很听话，谨慎得都有点过了，完全变成了不作为。
北宋神宗时，王珪居相位16年，这十几年间，政务得过且过，无所建树，每每遇到朝廷大事，也不动脑筋，不献策略，只起个上情下达的作用。每次上朝呈送奏章时，跪拜皇帝高呼"取圣旨";皇帝批阅后跪接曰："领圣旨";出殿见人曰："得圣旨".总之，事事依圣旨而行，惟上是从，成了只会唯命是从的高官，世人称为"三旨宰相".
浪子宰相李邦彦
北宋还有一位李邦彦，官至宰辅，是个富二代，人称"浪子宰相".此人行为放荡，不理政事，只会享乐，一是喜欢踢球，其踢起球来，脚法细腻花样繁多，堪称大宋的"梅西";二是喜欢写荤段子，但凡他写了新段子，就有老鸨来"买版权",唱给客人听；三是喜欢交际，李邦彦喜欢呼朋引类到家里吃喝，同时，又乐善好施，每遇到有进京赶考的举子要接济，必出手大方，由于会搞人际关系，他官运亨通，进步飞快。成为朝廷重臣后，不干正事，专门研究关系学，在北宋末年"靖康之难"时，他成了投降派奸臣之首，加速了北宋灭亡。
棉花宰相刘吉
明朝的刘吉，官至大学士、内阁首辅（宰相）。当时的明宪宗皇帝不问政事，内阁和六部都是在混日子，一度有"纸糊三阁老"（即刘吉、万安、陈文）和"泥塑六尚书"之称。他在位上，尸位素餐，奉迎皇帝，勾结宦官，粉饰自己。他的拿手好戏是颠倒是非，精于营私，但凡有意见与他相左者，必一棍子打死。由于他不理国事，无所建树，屡屡遭到言官的弹劾，但这位大员心理承受力超强，无论言官说什么他都充耳不闻。凭着超级耐弹力，竟得以占据内阁18年，其中任内阁首辅15年，最后博得个"棉花宰相"之名。
六不巡抚叶铭琛
公元1857年英法联军进攻广州，战争开始后，巡抚叶铭琛一方面表现得非常镇定。当英军3艘军舰越过虎门、攻占广州东郊的猎德等炮台时，叶铭琛正在阅看武乡试。他闻讯后微笑着说："必无事，日暮自走耳。"次日，英军攻占省城对岸河南凤凰冈等处炮台，叶铭琛闻报后仍不动声色，继续阅看武乡试的马箭比武，断言15日无事。
叶铭琛的镇定，来自他的巫术活动。原来他在总督衙门里建了一个"长春仙馆",里面祭祀吕洞宾、李太白二仙，一切军机进止都取决于占语。其过15日无事，就是两个大仙告知的。
面对敌军，巡抚叶铭琛的应对之策是："不战、不和、不守、不死、不降、不走",被称作"六不巡抚".他不积极备战，却依靠迷信来退敌，最终广州失陷，叶铭琛被俘解往印度加尔各答，在囚禁中客死他乡。
古代如何治庸官？
如何对付那些"碌碌无为、尸位素餐"的庸官，历代都在"推陈出新".明朝张居正的"考成法"很有代表性。"考成法"类似现在"目标管理责任制",他的做法很有操作性，用"三字"概括，就是"稳、准、狠".
以对六部尚书的考核为例，其管理方法是：首先将各尚书每年须完成的工作和完成期限登记成3个账簿，并分别在本部给事中（专门负责弹劾，不受本部门领导）、都察院、内阁留存；然后，各尚书每月须呈供完成工作情况的依据，分别亲赴给事中、内阁和都察院，对照账簿，完成一件、就勾销一件；最后，内阁、都察院、给事中等三部门，逐件核实官员提供的工作完结依据，如有部门发现其没有如期完成工作的，就按规定予以处分。张居正当政期间，按《考成法》，裁革的冗员竟约占官吏总数的十分之三。据《南京日报》
