简文帝司马昱从患病到死实在太快了，桓温还在姑孰遥望京城，徘徊观望，建康已是惊天巨变。三个名士精诚合作，先后发力，在东晋就要坠入悬崖的那一刻，生生地扭转了前进的方向，转危为安。等到桓温回过神来，发现沧海桑田、恍如隔世。皇帝宝座在他眼前一晃，就飘往天涯，再也碰不到了。

王坦之父亲看不起桓温

    先说王氏家族的两个人。第一个是王坦之，字文度。他出自太原王氏，是王述的儿子。王坦之年轻时，名气就大，和郗超并称。王述从小非常疼爱他，都是把他抱在膝盖上，即使他长大了还是这样，所以别人都称他“膝上王文度”.

    桓家虽然也是高门，但相比王家还是差了一等。王坦之曾任桓温的长史，桓温为儿子提亲，娶王坦之的女儿。他想自己位高权重，算是给下属天大的面子了。王坦之说：我回家和父亲商量一下。

    到了家里，王述把王坦之抱在膝上，王坦之讲了桓温求婚的事。王述本来满面笑容，一听后大怒，说：你现在变傻了，居然害怕桓温？怎么能把女儿嫁给一个兵家子。

    当时“兵家子”是对下等人的称呼。王坦之回头对桓温说：我家的女儿已经订婚了。

    桓温说：我知道了，这是你父亲不同意啊。

    后来桓温把女儿嫁给了王坦之的儿子。因为“嫁”属于攀高门，表示桓家在巴结王家。

6天宫廷发生了巨变

    372年7月23日，司马昱突然感到身体不舒服，他下诏让桓温入朝辅政，一天一夜连发四道诏令，但是桓温都推辞了。桓温上书，说：谢安、王坦之可以辅佐嗣主，我已经老了，不堪托付后事。

    桓温为什么不肯到建康呢？一，害怕是假的。司马昱催得太急了，不按常规出牌啊。身体好好的，怎么说倒就倒了，是设了个套子让我钻吧。二，就算真的，自己猴急猴急地入朝，未免太沉不住气了。不如先谦虚一下，看看朝中大臣的态度。在这紧要关头，功成名就还是身败名裂，就在毫厘之间，步步惊心，须谨慎前行。

    司马昱有两个儿子，都没有立为太子，桓温做着美梦：司马昱是想禅位给我吧。万没想到，司马昱从发病到去世，只有6天的时间，在司马昱周围的恰巧都不是桓温的亲信。就在这6天，风云突起，天地变色，快得让桓温不相信自己的耳朵，根本没有来得及反应。

    巨变之一：司马昱立了新太子。司马昱一生软弱，但生死关头不会退缩，突然在遗诏中立了新太子，11岁的长子司马曜。

    司马昱想法很明确，晋不要断送在我手上，我尽人事。至于桓温会不会废太子，那只能看天意了。

    巨变之二：诏书的内容变了。

    司马昱还是惧怕激怒桓温，失去理智兵发建康，所以遗诏中做了最大限度的让步：要桓温依周公的先例摄政。

    意思是什么呢？就是太子小的时候，桓温可以行使皇帝的职权，等到司马曜成人后，桓温再还政。同时在后面加了一句：“少子可辅者，辅之；如不可，君自取之。”

    刘备在白帝城把儿子刘禅托付给诸葛亮时，说了相似的话，但性质绝然不同。刘备是在试探诸葛亮，司马昱完全是内心的恐慌，希望桓温高抬贵手，不要对儿子下毒手。如果桓温能够及时看到这个诏书，也许篡位在望，因为行使皇上职权就名正言顺了。然而机会悄无声息地溜走了。

    王坦之当时担任侍中（皇帝近臣），看到诏书后，快步走进司马昱房间，当面把遗诏一点点地撕碎。

    司马昱奄奄一息，问：你怎么不开心呢？

    王坦之说：晋室天下，是宣帝（司马懿）和元帝（司马睿）辛苦创立的，怎么能由陛下自作主张？

    王坦之把遗诏改成：国事都按大司马桓温的意思办，请桓温依照诸葛亮、王导的旧例辅政。

    诏书改完，司马昱艰难地睁开眼睛，强撑着看了一遍，点头表示同意，随后头垂下，永远地闭上了双眼。

    遗诏意思发生了根本性的改变，那就是：桓温可以掌权，但临时皇帝是做不了的，一定要分清君臣的关系。

    巨变之三：太子即位。

    虽然有了太子，但大臣们不敢举行登基大典。大家在观望，如果桓温同意，就立即举行；如果桓温不同意，就听桓温的。

    就在此紧要关头，另一个人站了出来，那是琅琊王氏的代表王彪之，他是王彬的儿子、王导的堂侄。

    王彪之20岁时头发胡子就全白了，人称他为“王白须”.

    他和桓温有着剪不断、理还乱的关系。

    当年桓温从荆州兵指建康，就是王彪之劝说殷浩、司马昱不能退让，最终成功地逼退桓温，化解了危机。

    365年，桓温移镇姑孰，声威震主，王彪之正任会稽内史（会稽郡的一把手）。各郡都派了主簿、长史高级属官去向桓温请安，表示敬意。但按照规矩去见皇帝才派这些属官，桓温级别不够啊。王彪之考虑再三，最后没有派人去。

    桓温大为恼火，找了个借口免去他会稽内史的职务。但王家势力太大，当年12月又升为尚书仆射（相当于皇帝秘书机构的主要负责人）。

    两个人如同仇人。

    但是桓温废司马奕的时候，王彪之大转向，协助桓温筹备礼仪。大臣们都不懂废立君主的详细步骤，王彪之安排得井井有条。

    大伙都佩服他的博学，以为他倒向了桓温阵营。

    但只是假象，此时，他再次站到了桓温的对立面。

    他说：天子驾崩，太子当立，这是常理。如果我们再去询问大司马，肯定要被他责备。

    于是太子即位，宣布天下大赦。

桓温看到诏书大失所望

    桓温看到诏书后脸色大变，大失所望。他给弟弟桓冲写信说：遗诏就是让我依照诸葛亮、王导故例罢了，真让人愤愤不平。

    司马曜即位后，史称孝武帝。为了安抚桓温，下诏称：内外一切事务都按大司马的意见办。

    桓温的心依然没有死，既然不能禅让，那只能篡位。但凡是篡位的，必须要走一个程序，那就是皇上给大臣“加九赐”（天子赐给有特殊功勋的诸侯、大臣九种器物，没有太大实用价值，只表示最高礼遇）。

    桓温硬着头皮，从头再来，踏上了这条唯一的通天之路。

    然而，他还是跨不过去，因为抬头一看，另一个绝顶高手挡住了他的去路。