把《聊斋志异》当成鬼故事集锦，就像把《水浒传》当成黑帮文学，把《金瓶梅》当成黄色小说一样，都是佛头着粪的看法。这些伟大的古典文学名著，堪称是对古代中国社会做全景式描述的百科全书，尤其在历史、文化、民俗、政治方面，对后人了解那个时代有一定的参考价值。读者应该相信，鬼狐仙怪的传说也好、江湖市井的话本也罢，其中的真实性，一点不比那些堂而皇之的邸报或奏折里少。
何况《聊斋志异》中的很多内容带有强烈的笔记性质，是作者对他所生活时代的奇闻轶事的记述，这一部分的史料价值尤大，比如其中的《折狱》一篇所记载的“无头奇案”,就是发生在清代一桩真实而诡异的凶杀案。
一 南山枯井里的无头尸
清顺治年间，山东省淄川县有个叫胡成的村民，一天傍晚和邻居冯安一起喝酒，酒过三巡，俩人的醉意都上来了。冯安感慨世道艰难，不好挣钱，胡成说：“那是你太笨，像我，百两银子说到手就到手。”冯安笑他吹牛，胡成说：“不怕告诉你，我昨天在路上遇见一个大商人，车上装着很多财物，我把他杀了，夺了钱去，尸体扔进南山的枯井里了。”冯安笑得更厉害了，胡成把他拉回家，打开一个箱子，里面的上百两白银，晃得冯安一下子醒了。
离开胡成的家，冯安径直跑到县衙报案。县令费祎祉一听，赶紧派衙役将胡成提来讯问，又派了人去南山的枯井查看。
胡成在县衙大堂上一跪，酒也醒了，费祎祉把冯安的举报一讲，胡成大喊道：“小的一向安分守己，哪里敢杀什么人，只是喝多了酒吹牛罢了，家中那一箱子白银是妹夫郑伦托付我在本地给他买田产用的。”
费祎祉找来郑伦，郑伦说确有其事，那一箱白银绝非什么杀人的赃款。
正在这时，去南山查访的衙役们回来了。费祎祉看他们神色惊惶，面无人色，问怎么回事。衙役们说，他们上了南山，找到枯井，那枯井又深又黑，看不清里面的情状，便用绳子吊着下去，竟发现井中果然有一具无头尸体！
“胡大骇，莫可置辩，但称冤苦”,费祎祉将惊堂木一拍说：“赃银找到了，尸体也找到了，你自己跟冯安承认的杀人越货，如今证据俱在，还敢说冤枉？你赶紧招供，说出人头在哪里，我让你少吃点皮肉苦头！”
胡成抖如筛糠，哪里拿得出什么人头，费祎祉下令将他押入大牢，“以死囚具禁制之”.同时让衙役们守住南山枯井，先不要取出尸体，“惟晓示诸村，使尸主投状”.
“逾日，有妇人抱状，自言为亡者妻”,妇人说自己的丈夫名叫何甲，带了数百两银子外出经商，却被胡成杀死，一边说一边痛哭不止。费祎祉说：“井里有个死人，但未必就是你的丈夫啊。”妇人极力肯定。“公乃命出尸于井，视之，果不妄”.妇人看见丈夫的尸体，不敢近前，只是站在一边哭泣。费祎祉说：“凶手已经被抓，但尸体不完整。你暂时回去，等找到何甲的头颅，立即公开判决，让胡成偿命。”
妇人走后，费祎祉从监狱里提出胡成，呵斥道：“再不交出人头，打断你的腿！”叫衙役押他出去，找了一天回来，什么都没找到，胡成哭个不停。费祎祉让衙役把刑具扔在他面前，摆出要用刑的样子，却又不动刑，说：“想必是你杀人那天夜里，抛尸时慌乱，不知将头掉到什么地方了。”胡成哀求准许他再找找。费祎祉只是让衙役将他重新押回大牢。
二 擅长“折狱”的费祎祉
费祎祉，字支峤，浙江省鄞县人，清顺治十五年（1658）任山东省淄川知县。这一年发生的一件小事，让他的名字得以长存在后世人的记忆中--一个十九岁的瘦弱青年，在考试中“以县、府、道试第一，补博士弟子员”,受到费祎祉的当面赞赏，鼓励他继续努力，将来能有所成就。几十年后，当年的瘦弱青年垂垂老矣，到72岁才补了个贡生，回想科举考试屡受挫折的一生，他痛感自己的“碌碌无为”对不起费祎祉的厚望，在文章中表达了对费公的无尽思念--他就是蒲松龄。
倘若费祎祉泉下有知，知道蒲松龄虽然一辈子连个县官都没当上，但凭借《聊斋志异》成为中国文学史上的巨人，会不会窃喜“老夫到底有几分眼力”.
费祎祉在任知县期间，以“擅折狱”而闻名。《论语·颜渊第十二》中记录孔子的话：“片言可以折狱者，其由也与。”意思是“一两句话就可以对官司做出决断，大概就是子路了”,所谓“折狱”就是决断狱讼、审判案件。上学时背诵过《曹刿论战》的读者一定还记得，当鲁庄公说自己不敢独占衣食，认真祭祀时，曹刿都不屑一顾，直到听说“小大之狱，虽不能察，必以情”,才认为鲁庄公尽职，凭借这个可以发动民众与齐国一战，便明白，折狱能力是我国古代考验治政能力的“硬指标”--只可惜达标者太少，而费祎祉在这方面擅长，实属难得。
在把胡成押回大牢之后，费祎祉叫来何甲的遗孀，问何甲有什么亲属，妇人说只有一个堂叔，费祎祉道：“你还这么年轻就死了丈夫，孤苦伶仃，怎么生活呢？”妇人只是哭，费祎祉继续道：“凶手已经被捕，只要一找到何甲的人头，案子就算了结，你赶紧回家去吧。”妇人“感泣，叩头而下”.
费祎祉旋即发出告示，悬赏找何甲的人头，以便迅速结案，才过了一晚，有个和何甲同村的名叫王五的人，就来报案说已经找到人头了，经查验无误之后，赏给王五一千铜钱。
费祎祉把何甲的堂叔找来说：“案子已经完结。但人命重大，这类谋杀案得反复审核，没有几年的工夫结不了案。你的堂侄没有孩子，何苦拖累他的老婆非要给他守寡呢，早早让她嫁人，这件事就可以真正放下了。”何甲的堂叔不肯，反复跟费祎祉争辩，但费祎祉坚持按照自己的意见办，“甲叔惧，应之而出”.妇人听说了，专门来县衙叩谢县令，费祎祉“极意慰谕之”.又贴出告示：“有想娶何甲的妻子者，可到堂上来申请。”
告示刚刚贴出，就有人上堂表示愿意娶这妇人，此人不是别人，正是报告找到何甲人头的王五。
费祎祉马上从后堂叫出妇人，妇人一见王五，桃腮泛红。
费祎祉问那妇人：“有人愿意娶你，这是好事，只是我想问你一个问题，你知道是谁杀了你的丈夫吗？”
妇人一愣：“不是胡成吗？”
费祎祉大笑道：“非也。汝与王五乃真犯耳！”
三 一个让真凶俯首认罪的推理
妇人和王五一听，大惊失色，不停地喊冤。费祎祉冷笑着对那妇人说：“我早就已经知道了事情的真相！之所以一直到现在才说明，是反复核实，怕万一屈枉了好人！南山那口枯井又深又黑，衙役们都要用绳子坠到井底才能发现里面有个死人，何甲的尸体没有弄出来，连脑袋都没找到，你为什么言之凿凿说那就是你的丈夫？这是因为在此之前你就知道你丈夫死在井里了！况且何甲的尸体穿的衣服十分破烂，哪里像是做生意的人，看你家的情况，又哪里像能拿出百两银子的人家！”费祎祉又对王五说：“人头在哪里，我此前派衙役暗中查找半天都没有找到，怎么我刚一贴出悬赏的告示你就把人头献上来了？你之所以急着献上何甲的人头，无非是贪图赏钱，加之想早点娶到这妇人罢了！”
妇人和王五“两人惊颜如土，不能强置一词”.
从逻辑学的角度讲，费祎祉做出的是一个充分条件下的“假言推理”.所谓假言推理，就是推理的前提中至少有一个是假言判断，并根据假言判断的前、后件之间的逻辑关系而进行推演的判断。比较常见的推理形式为：“假如P,则Q,所以，如果非Q,则非P”--在我们讲述的这个案件中，如果妇人不是事先就知道丈夫被杀死在枯井中，那么她就不可能肯定枯井里无头尸体的身份；所以，如果她肯定地认出枯井中无头尸体的身份，那么她一定早就知道丈夫已经被杀死在枯井中了。
这个推理十分严密，妇人根本没有辩驳的可能，只好低头认罪，原来她和王五已经私通很久了，为了能够长久在一起，合谋杀死了何甲，砍下头来，把尸体扔进了南山的枯井中，谁知胡成酒后的一句玩笑话，竟恰成巧合，替这对奸夫淫妇背上了黑锅，他俩得知此事，想干脆帮胡成“坐实”,好踏踏实实地做长久夫妻，这才一而再再而三地“推动”案情发展，谁知弄巧成拙，反而暴露了因奸杀人的罪行。
妇人和王五自然要受到法律的严惩，而胡成被释放，估计得戒酒一阵子，就算喝酒也不敢再放肆地胡吹了。
之所以说此案虽然诡异，却并非蒲松龄杜撰，而是历史上真实发生的案件，除了事情中的人物、场景、时间都有迹可循，还有一个非常重要的原因是，它被《清稗类钞》一书收录了。
《清稗类钞》是民国初年的着名学者徐珂从清代的各种札记、报章、文集、说部中广搜博采、编辑而成的着名史料笔记，全书分成92类，13500多条，举凡军国大事、典章制度、社会经济、学术文化、民情风俗，几乎无所不有。编者态度严肃，许多资料可补正史之不足。这则案件在《清稗类钞》中以《淄川无首尸案》命名，从另一个角度证明，此案曾经被多方记录，经得起查验。
《淄川无首尸案》以这样一句收尾--“事既结，未妄刑一人”.在那个时代，费祎祉没有依靠刑讯逼供，而是通过纯粹的调查、推理，在扑朔迷离的案情中抽丝剥茧，发现真相，锁定真凶，是非常了不起的。而数百年后的今天，居然还是不断被翻出像呼格吉勒图案这样因屈打成招，错杀无辜的冤案，除了办案者的无能和脑残，实在没法做出更多的评价了。而对普通百姓，只能奉劝汝等少灌点黄汤、少说些大话--既然醒的人都是醉醺醺的，那么醉的人还是保持点清醒的好。
