1911年8月21日是周一，按照惯例，罗浮宫闭馆，只有少数工作人员在大厅里走动。这座著名博物馆里聚集了大量藏品，《蒙娜丽莎》就被放在方形大厅里。罗浮宫的维护总监皮奎特在早上巡视时经过，他告诉助手，这是罗浮宫最值钱的画，市值150万。

    皮奎特离开方形大厅不久，一扇壁龛的门打开走出一个人。他前一天便躲在壁龛里，罗浮宫有很多这样隐藏的壁龛，通常用来存放画架和画布。此人穿着白色罩衫，罗浮宫维护部门的工作人员总是穿着这样的罩衫。他直接向《蒙娜丽莎》走去，将它取下来。画幅本身有18磅，按照文艺复兴时期的通常做法，《蒙娜丽莎》被画在三块厚木板上。几个月前，博物馆才通过一些物理方法来保护这幅画：大块的木头支架以及玻璃面板的盒子，总共有200磅。但是这幅沉重的画只是用4个挂钩固定在墙上。

    小偷顺利取下《蒙娜丽莎》，将画藏到工作罩衫里，他在离开时也未露马脚，唯一的麻烦在底层的楼梯间，小偷有钥匙，但却打不开门，他听到了上面有人下楼，情急中用螺丝刀卸下了门把手。下楼的是罗浮宫的水管工索维特，他是唯一一个见过小偷庐山真面目的人，后来他回忆道，确实见过一个穿着白色罩衫的人在抱怨怎么门把手没有了。索维特用一把钳子帮他开了门。

    小偷从容地从博物馆的主出口溜走。当天有几个保安在执勤，但是只有一个被安排在那个出口。那个保安又擅离职守，打扫前厅去了，也没看到有小偷离开。只有一个路人看到了一个男人在白衣服里包着一个东西在人行道上走。

    8点35分，皮奎特再次经过方形大厅时，发现《蒙娜丽莎》不在墙上。他对助手说：“上头把它挪走了，大概他们觉得我们会偷走它！”直到周二开馆时，一个画家向保安抱怨，怎么《蒙娜丽莎》没在它该待的位置，保安也不过是耸耸肩：“大概是给摄影工作室拿走了吧。”画家比较拧巴，追问什么时候会归还。保安去找了摄影师，但摄影师说没拿走，或许是拿去清洁了。

    最后，保安觉得最好通知一下管事的，于是，疯狂的寻找工作开始了，最终他们发现：《蒙娜丽莎》丢了！

    《蒙娜丽莎》消失一年后，罗浮宫博物馆不得不面对现实：或许它再也回不来了。

    《蒙娜丽莎》失踪两年后，意大利收藏家阿尔弗雷多·格里在佛罗伦萨收到一封信，发信人自称雷昂纳多，他说《蒙娜丽莎》在他手上。

    这位雷昂纳多自称是一个意大利爱国分子，被一种强烈的归还国宝的热情驱使，并下定决心至少要“偷回”一幅被拿破仑掠走的国宝。

    格里拿着信去找了佛罗伦萨的乌菲兹美术馆总监乔瓦尼·波奇，波奇有一套来自罗浮宫的图片，上面详细地标注了《蒙娜丽莎》原作木板背后的一些标记。这是赝品制造者不太可能注意到的地方。不久，格里收到一封署名雷昂纳多的电报，他自称在米兰，第二天到达佛罗伦萨。

    当天，一个衣着整洁的瘦小男人出现在格里的画廊。验货时，格里在《蒙娜丽莎》的背面发现了罗浮宫的编号和印戳。他非常激动，但是强迫自己平静下来，他提出《蒙娜丽莎》需要到乌菲兹美术馆进一步检测。最后得出结论：这就是罗浮宫失踪的《蒙娜丽莎》。

    但是对雷昂纳多来说，这是灾难的开始，就在他回到旅馆不久，两个警察逮捕了他。意大利议会在经过一番激烈讨论之后，将《蒙娜丽莎》归还给法国，1914年1月4日，《蒙娜丽莎》又回到了它在罗浮宫的位置。