留发的习惯，在我国由来已久。古时候，人们幼年一般是长发披肩或束成发髻。男子成年加冠，女子长大用簪束顶。即所谓的“男子二十而冠，女子十五而笄”.

    以理发为职业的工匠，在汉代就有了。到了宋代，理发业已比较发达，不但有专门的制造理发工具的作坊，而且“理发”一词也出现了。宋代理学大家朱熹注疏《诗经》的《周颂》“其此如栉”句里说：“栉，理发器也。”元、明两朝，人们理发更为普遍。到了清朝，由于统治者下令男子一律剃头梳辫，理发业便空前发展起来，到处都有流动服务的“理发挑子”.

    我国创建的第一个理发店的时间，是在清顺治、康熙年间，地点在奉天府（今沈阳市）。当时理发店里设备简陋、技术很低，主要服务对象是男子。辛亥革命成功后，许多在日本的中国理发师纷纷回国开设理发店，这才开始使用新式工具为男子理发。