在古代王朝的中央机构中，分为六部。对于六部，相信大家都很熟悉，礼部就是其中之一。按照职能分配，礼部主要负责教育、外交、礼仪等方面的工作。其实礼部还有一个很大的职能，那就是主管天下宗教事务。也就是说，和尚、道士、尼姑、巫师和算命的，都归礼部管理。主管宗教事务的就是礼部祠祭司，那么礼部祠祭司郎中能有多少权力呢？

    礼部是六部之一，而且是比较清贵的一个。礼部官员一直号称自己是六部中的第二，第一自然是主管人事任免的吏部，吏部的地位无可撼动。礼部看不起其他的四部，因为自己主管的事务都与文化有关。而且主管全国钱粮赋税的户部也号称第二，这被称为粮官与春官争第二。礼部下边分为四个司，每个司主管一个方面。其中祠祭司就是专门管理宗教事务的，全国的和尚、道士、巫师等等，都归祠祭司管理。

    也许有人会问，礼部一直没有什么油水，怎么可能有潜规则收入？其实，每个机构都是自己的小金库。按照朝廷的官职规定，祠祭司郎中是正五品官。从品级上来说，与地方上的知府级别差不多。但从实权上来说，六部任何一个郎中都比知府强悍。在古代王朝中，即使向出家做和尚，也不是那么随便的。只有得到祠祭司颁发的度牒，才算是正规的出家人。不过想得到度牒，是要自己花钱买的。这就是礼部的收入来源之一，此外就是香火钱。

    无论是寺院还是道观，都会有不少信徒，也就是香客。每天都会有香客捐纳香火钱，虽说每个人捐的香火钱都不多。但积少成多也是不小的收入，全国都是这样。请注意，这些香火钱是归礼部管理的，地方上的知府、知县都不能插手。按照朝廷的规定，礼部需要把这些香火钱移交给户部。可是香火钱有多少根本说不清，礼部仅仅会把一小部分交给户部。

    剩余的钱就成了礼部官员的小金库，作为祠祭司郎中，自然也有一份。礼部尚书没有闲工夫管这些事，一般来说，礼部尚书会集中精力入阁。各种繁杂事务会交给侍郎和各司郎中，祠祭司负责管理这些香火钱。其实，礼部其他几个也有自己的渠道。比如说礼部主客司，主客司负责接待各个藩属国使臣。但是接待的标准完全是主客司说的算，这就有很大的利润。

    在六部之中，礼部文选司和兵部武选司的权力是最大的。比如文选司郎中，他有权力决定四品以下官员的任命和调动。至于武选司郎中，副将以下的军官都可以任免。此外，考功司、武库司也是实权很大的机构。京官有京官的优势，地方官也有自己的便利条件。比如苏州知府、扬州知府，这也都是实缺。