自古秦地“南大门”
8月6日的清晨，我们出发前往武关。穿行在秦岭的崇山峻岭之间，脑海中开始勾勒武关的模样。
武关自古被称为秦地的“南大门”，位于陕南商洛丹凤县东约40公里处。东去河南内乡县85公里，北至西安245公里。
秦岭将长安和南部省市阻隔，自古便有蜀道难，难于上青天的典故。关，离不开路，武关的重要，也离不开武关古道。在秦岭的崇山峻岭之中，由河水冲出的谷地间，逐渐形成村镇，连接村落和山外的路，也从这一条条沟谷中穿过。秦岭中，自古就有几条由这些沟谷连接起来的沟通关中和南方的道路。武关道就是秦岭中诸多利用谷口而建的交通要道之一。武关道由长安东南行，经蓝田，越秦岭，通到商洛，再东南行经武关，进入河南的南阳和湖北襄阳。
设想从关中到楚地的路途中，只要在武关道蜿蜒漫长的山谷间设下一卡，这条道路就会完全被封死，想要入楚，怕只能从更靠西边的山路绕行，或者通过潼关，绕到中原再从河南南下，然而无论是这两条道路中的哪一个，都会大大增加时间和成本。在交通不发达的古代，尤为如此。而卡住武关道的那把锁子，就是武关。
如今，西蓝-沪陕高速打通了曾经的天堑，一条条隧道大大减少了从西安到陕南所用的时间。蓝田，自古就是从西安到陕南、楚、豫的必经之地。我们从蓝田一路向东南而行，穿过一条条隧道，突然会发现青山碧水之间的民居已与关中大为不同，无论新旧房屋，一律的白墙、青瓦、挑檐屋脊，与关中的民居相比，这样的民居风格与南方的更为接近。
同行的陕西省考古研究院的曹龙先生说，商洛属于秦楚文化的交汇地带，这从许多考古发现便可以看出。在关中文化和楚文化的共同影响下，形成了商洛地区独特的民风民俗，这里富有南方气息的民居，就是长期以来楚文化影响的结果。而比商洛更靠南的武关，受楚文化的影响则更深。
古时武关道的运输全靠骡马
从西安去武关，须先经商洛市，再过丹凤县。我们的第一站便是商洛市。商洛古时也称商邑，曾是商鞅的封邑。在商洛，我们见到了商洛市博物馆馆长王昌富先生，他曾到武关实地考察过多次，对武关的历史掌故如数家珍。
行至丹江和老君河之间，便到了丹凤县，这里曾是连接秦岭南北的水路、陆路交通枢纽。沿丹江而上的南来船只，到了丹凤县由于丹江水量变小，不能继续北行，于是在丹凤卸货，转为陆路运输。如果说，从丹凤沿丹江向南是一条通往南方的水路交通线，那么，丹凤-武关一路，便是南行的陆路交通要道。
从丹凤继续向西南而行，走312国道。王昌富说，今天沟通陕、鄂的312国道，就是曾经的武关古道。由于刚刚发生的洪水的损毁，随着山势、水势蜿蜒的312国道，路面多处被冲坏，来往车辆无不小心翼翼。当我们终于到达武关隧道时，这里却在堵车，旁边一条小路，已被冲毁，不能通车，我们只好徒步前进。在著名的武关隧道打通之前，我们走的这条小路，就是曾经的老国道、武关道。
只有徒步在没有柏油马路的大山之间，才能切身体会到古人的不易。武关道通车，也就是近几十年的事，在过去的几千年里，我们的祖先往来于大山之间，运输着南北的货物，而他们所能依靠的，只有自己的双脚，或是几匹骡马，因为山路崎岖，马车无法通行。这也就是为什么，在蓝田县的进山口、耕地紧缺的地方，却曾产生过屋占半个村的富户，他们饲养骡马，穿梭于武关道中，专为进山南去的主顾提供货运服务，这些行商由此发家。
曾经也是商贸兴盛的繁华之地
沿武关河而行，徒步一个小时之后，河床逐渐开阔起来，本来向南流的河水，被前面的山谷阻挡，折向东边而去，王昌富告诉我们，武关镇快到了。古代重要的关卡，往往设在河流大的转折、拐弯处，依靠险要的地势，便于设卡。
王昌富突然问我们：“依你们的想法，武关的关城，应该设在武关河拐弯处的外侧还是内侧？”
“如果关城在内，肯定不利于防御，而在外侧，才能起到更好的防御作用。”曹龙说。
“理论上是这样，可是武关关城，却设在河道拐弯的内侧。”这又是为什么呢？
后来，我们才明白，武关在历史上的作用，越到后期，商贸、交通枢纽的作用越突出。关城设在弯道的内侧，更便于往来交通和贸易。
走过武关河桥，桥上的泥沙证明了洪水曾从桥面上冲过。站在桥上，只见连绵的崇山峻岭，形成一道天然的屏障，武关河流经之处一弯山谷，武关镇正卡在武关河与崇山峻岭的相遇处，扼要道，“一夫守垒，千夫沉滞”。
山脚下的武关新镇里一派新式建筑，武关古镇则在新镇的东南，更靠近武关河的地方。虽然关城的古城墙已保存不多，不过如今的古镇，仍然完整保存着一条老街，而且老街两边的传统民居大部分仍然完好。
提到武关，我们也许更多地会想到金戈铁马和战争硝烟。然而，在历史上的和平时期，武关则多作为关中与东南地区商贸的中转站，以及往来旅人的驿所。从明代开始，南北贸易交流日渐繁荣，给武关这个大山中的古镇带来了生机。清末民初，武关道上的商业运输更是繁荣一时。东南地区生产的香皂一类的生活日化品，经过武关道运往商洛、关中。同时，蓝田、商洛等地的山货，则向东南运出去。武关正处于连接南北的重要一站，许多货物在此中转、交易，来往商贾也必定要在这里歇脚整顿。所以，武关曾是秦岭山中，难得的繁华热闹之地，商贸也很兴盛。
因此，曾经的武关镇并不缺乏富商和财东。古镇老街旁的一户人家，仍居住在过去的老房子里，主人姓常，他告诉我们，他的爷爷从前在这里开着一间大店铺，专门锻造金银首饰。他很谦虚地说：“过去，我家并不是这儿最富有的人家。武关的大姓田、段两家，才是当地的财东。”田家的老院子，仍在老街上，五进深的大院子，现在已经分给了好几家居住，一位现在的主人告诉我，田家当时很富有，“八大件、四小件、二十八件匀匀货”都齐全。
武关古镇随处可见“城”字砖
武关古镇的历史，要比它的商贸史长许多。王昌富说，在武关随手拾起一块瓦片，就有可能是汉代的遗物。然而可惜的是，有关部门至今还没能对武关进行全面细致的考古钻探，从而无法确定武关镇的历史发展脉络。同时，隋唐之前的武关究竟在哪儿？现在学术界还存在争议。也许武关的具体关址曾经发生过变动，不过一个关隘的选址一定离不开山、水、谷。曹龙告诉记者，在古代，许多关的设卡处，其实都会不停地变动，因为整个一条河流冲击的谷地地势都很险要，都可以设关。
今天，我们所看到的武关关城，主要是明清两代修建的。武关古镇老街的东尽头，有一段黄色的夯土墙，大约长10米，宽1米，高2-3米。墙外没有包砖，夯土层很厚。一块刻着“武关遗址”石碑，伫立一旁。这就是曾经的武关关城城墙。古镇老街的西头，还有一节被遮掩在房屋中的黄土城垣。大约在十几年前，武关的城墙还是比较完整的，近些年，由于破坏严重，城墙遗迹已所剩不多。
由于武关城东、西两侧分别是陡峭的山坡和滔滔的武关河，所以，只要在关城的南、北各设一道城墙，就彻底阻断了南北相通的道路。城墙遗址不远处，就是武关城的城门遗址，据当地史志记载，武关城门朝开夕闭，往来商旅常常需要在城中歇息一晚再赶路。
武关关城的城墙从前是包砖的，然而后来这些砖逐渐被镇里的人拆下，如今散落在各处。在一户人家的田园旁，我们翻起一块大青砖，上面赫然刻着一个“城”字。这样的“城”字砖，在武关古镇随处可见，它们是武关城墙曾经辉煌的见证。
东城墙外，可以看见已经转过了弯的武关河从脚下流走。河床的东面，新312国道和开往上海方向的西南铁路并肩而行，河床东面则是老312国道。历史上一些很重要的关卡，现在往往也是交通要道所经之处。312国道上奔驰的货车，不少来自湖北，今天的武关，仍是沟通关中与河南、湖北的咽喉。
(责任编辑：鑫报)
