西安周边我们习惯称之为“原”的这些高地，它们是我国黄土高原地区的一种特殊的地貌。什么是原呢？总的来讲，就是地势较高，而顶上又比较平坦的高地。判断一个地方是否是原，有三个重要标志，一是看它有没有比较厚实的黄土；二是看它的顶上是否平坦；三是看它是不是比周围的河谷要高。例如，南方的丘陵，它虽然比附近的河谷高起，然而顶端却并没有比较宽平的地方，所以不能称作原。

　　陕西从秦岭以北起，就都属于黄土高原了，而黄土高原地区又分了好几个地貌类型，首先，最南边是关中平原；关中平原北边是渭北高原；再向北便是陕北丘陵沟壑区，渭北高原和陕北丘陵沟壑区之间还有一部分土石山区；最北边是长城沿线，属于风沙滩地地区，处在黄土高原北边和鄂尔多斯高原交界地带。

　　我们生活的关中平原两侧，南有秦岭，北有北山（从韩城直到扶风岐山，一列高耸在关中平原北边的山），处于北山、秦岭和关中平原交界之地的黄土台原，其形成主要是由于古河流阶地受到了后期黄土的覆盖，黄土台原面成阶梯状向河流倾斜，台原边界十分陡峭，而原面上却非常平坦，且土地肥沃，历来就是发达的农耕区。

　　关中平原的黄土台原，相对来说比较低矮、破碎。而黄土高原其他地方的原，如陕北洛川原、甘肃董志原等，海拔较高，原面也更为宽广。在地势较高的原上，用水大多比较困难。而我们西安周边的几处原，由于海拔较低，高差较小，所以不论是打井还是到低处取水，还都比较方便。

　　西安地区的原特别有名。历史上，曾有十三个王朝在这片土地上建都，许多重大的政治军事活动、历史事件都与西安周边的这几个原有关系。

　　不过，也正因为如此，西安周边的黄土台原，在历史时期受到的人为因素影响较大，受到的破坏也较大。西安作为都城的历史，若是从周代算起，到唐末结束，有一千多年的历程，而其中不乏几个非常重要的王朝，曾经人口集中、经济发达，所以，位于京畿地区的西安周边的原，便受人为活动影响强烈。

　　从《西安历史地图集》上看，随着时间的推移，西安周边原的名字在逐渐增多。为什么呢？首先，原的被侵蚀一直以来从未间断过，流水是主要的侵蚀力量，随着流水不断切割原面，原先完整、宽广的原面便逐渐被切割开来，大原变小原。除此之外，人们的开垦、建设等活动也加速了原的被侵蚀。除此之外，原名不断增多还有一些人文上的原因，比如，随着人类的发展，人们为了方便称呼，便在口头或者文字中，给他们所生活的原地起个名字，而这样的名称，则完全是一种民间的俗称，并非基于自然地理中对原的划分。所以，在历史时期，西安周边的原名称多变，同时，想确定历史上它们的范围也比较复杂。

　　不过，也有一些朝代，对都城附近的原进行有意识的保护，作为皇家园林。不过到了唐以后，京畿地区便不再是皇家园林，而是农业开垦区域，对原的开发利用便加剧了。总体来讲，西安周边的原，相较于其他地方的原，在历史时期的变化就会大一些。