每年农历五月，绿草遍野，燕子北归，蒙古族聚居区的部落、旗（县）或乡、村的蒙古族牧民就要举行祭敖包活动。牧民从四面八方云集于敖包下，用松柏、红柳、五彩花卉将敖包装饰起来，在敖包前摆设奶制品、“阿木苏”、糕点等供品，有的正面桌上还要摆放全羊。祭祀仪式由德高望众的长者主持，主持人亲自向敖包焚香、敬酒、献哈达、唱祭歌，并请喇嘛念太平经。此时，漫山遍野前来祭祀的人们跪伏于地，三拜九叩，默祷“山神保佑风调雨顺，五畜兴旺，无灾无病，万事吉利！”祭奠仪式完毕，主持人将供品分送大家享用。

　　现代蒙古族人祭祀敖包，实质上就是传统祭祀神灵赐福消灾习俗的传承，一般在农历五月举行。

　　２０１０年６月７日，农历庚寅年四月二十五，肃北蒙古族自治县石包城乡第十届祭敖包暨那达慕大会。

　　祭敖包的由来

　　行走在无边无际的草原上，时时会看到用大大小小的石块垒起来的石堆，上面插着各种木棒或柳枝，即所谓的神树，神树上插有五颜六色的神幡，如各色的哈达。巨大的石堆矗立在草原上，鲜艳的神幡如手臂般召唤着远方的牧人，这就是敖包。牧人每次经过敖包，都要想办法在敖包上加几块石头；远方的客人来到敖包前，一般都要按蒙古族的习俗围着敖包顺时针绕３圈，同时还要默默地在心中许愿，并在敖包上添加石块以求心愿达成。

　　据《蒙古秘史》记载：成吉思汗在早期被蔑尔乞特人追赶时，藏在不罕山里；蔑尔乞特人绕山三圈没有抓住成吉思汗。蔑尔乞特人远去，成吉思汗下山后说：不罕山掩护了我，保住了我的性命，我将每天祭祀，每日祝祷，让我的子孙都知道这件事。说完，即“挂其带于颈，悬其冠于腕，以手椎膺，对日九拜，酒奠而祷。”元代忽必烈曾制典，皇帝与蒙古诸王，每年必须祭名山大川。由于有的地方没有山或离山较远，牧民就“垒石像山，视之为神”。这种山只是“像山”，不是自然的山，是人用石头或土堆起来，所以蒙古语称“敖包”。

　　敖包是蒙古语，意即“堆子”，也有译成“脑包”或“鄂博”的，意为木、石、土堆。就是由人工堆成的“石头堆”、“土堆”或“木块堆”。

　　过去在敖包上插着苏吾德，据说是成吉思汗、忽必烈用过的刀枪，上面镌刻着开疆扩土的辉煌，把哈达系在苏吾德上，用来表达子孙对先人的敬仰，如今都用树枝或棍棒来代替苏吾德。

　　“红格尔敖包”的传说

　　关于“敖包”的来由，有很多美好的传说。其中内蒙古希拉穆仁草原上的蒙古族牧民中关于“红格尔敖包”的传说，就是其中比较动人的一个。

　　相传很早的时候，希拉穆仁草原上有一个蒙古族牧民的母亲得了重病，无法医治。这个牧民便徒步赶往圣山五台山烧香拜佛，祈求母亲能够康复。他诚心诚意地一步一磕头，走啊，磕啊，昼夜兼程，风餐露宿，到达五台山的那一天，已经气息奄奄。但他还是咬着牙，边爬边磕头，一点也没有想到自己的性命安危。到了圣山殿堂，他刚刚烧完香拜过佛，就一头栽倒在地，人事不知了。

　　五台山有一座神奇的敖包，对这个远道而来的蒙古人的虔诚之心非常感动，便在牧民苏醒之前，将佛教信徒的贡品移送到他的面前。牧民苏醒后，认为佛祖真的显灵了，老母有救了，一下子便坐了起来。他舍不得多吃，将贡品包起来，背在身后，大踏步地走下山去。当时，月黑风高，走着走着，他就迷路了，正在这时候，他的眼前突然一亮，一盏明亮的灯在他前面游移，当时，他还不知道这盏灯就是五台山的敖包变化的。

　　他跟着明灯，走啊，走啊，两天就回到了希拉穆仁草原。天快亮的时候，在红格尔山包上，那盏明灯突然站住不走了。牧民回到家里，老母亲已经完全康复了。第二天，牧民搀扶着母亲，来到红格尔山包上，用石块垒起一座敖包，取名叫做“红格尔敖包”，让五台山敖包的神灵永远在希拉穆仁草原上安家。这一天，是农历五月十八。从此以后，每年的这一天，牧民和他的孩子都来这里祭祀红格尔敖包。因此，敖包在牧民的心目中，象征神在其位，世袭传颂。 (责任编辑：鑫报)