藏语在语言学上属汉藏语系藏缅语族下的藏语支。藏语支包括藏语、门巴语、珞巴语、普米语和嘉戎语等。藏语支各语言的主要特点是：有丰富的复辅音声母、有较多的单辅音和复辅音韵尾、声调发展不平衡。如藏语中有30个辅音字母，4个元音字母。

　　有关藏语言文字起源的问题，学术界仍在争论中，但主要形成几种观点。佛教界认为系吞弥?桑布扎所创；西藏本土宗教苯教认为系苯教始祖辛饶米沃奇所创；还有学者认为系脱胎于伽湿弥罗文（今克什米尔文）或者多文或者象雄玛文或者黎宇文（于田文）。

　　佛教史籍记载，公元7世纪上半叶，吞弥?桑布扎与其他15名藏族青年受吐蕃第32代赞普（王）松赞干布委派，前往天竺（今印度）学习梵文和天竺文。由于水土不服，惟有吞弥?桑布扎没有病故他乡，他先后从黎敬和拉热白森格学习梵文和天竺文，其认真刻苦的敬业精神获得天竺人的敬称“桑布扎”（意为贤良的藏人）。

　　回归故里后，按照松赞干布的旨意，吞弥?桑布扎根据梵文字母以及藏语语音的特点，整理出藏语的30个辅音字母以及4个元音字母，被称为藏语的30个子音字和4个母音字。吞弥?桑布扎还编撰了《文法根本三十颂》，完成了藏民族文字的整理规范工作。

　　在迄今的1300年里，藏文经历了四次改革。此四次改革分别发生在公元7世纪、公元8世纪、公元8世纪和公元1070年。四次改革先后整理规范了藏文字和语法、统一了用词用语、确立藏文字的书写法。

　　西藏和平解放后，为促进藏语的学习、使用和发展，国家和政府历时近20年的研究，于1987年制订了《西藏自治区学习、使用和发展藏语文的若干规定（试行）》。1988年西藏正式成立了西藏自治区藏语文工作指导委员会，由党委、政府主要领导人兼任领导。各地市均成立了藏语文工作指导委员会。与此同时，藏文编码国际标准于1997年获国际标准组织的通过，成为中国少数民族文字中第一个具有国际标准的文字，也便利了藏文的计算机信息化。
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