美国总统奥巴马和澳大利亚总理吉拉德在接近亚洲的澳大利亚北部部署美国军队的决定，以及来自中国的愤怒回应，表明世界上这两个大国之间的关系已冰冷到不仅引起美国人和中国人，而且还引起全世界严重关切的程度。

    3年前当奥巴马刚入主白宫时，所有讨论都是关于潜在的G2和中美共同领导世界。如果真的这样，那对于其他任何国家来说都将是坏事——当大象跳舞时，老鼠很容易受到伤害。但是北京与华盛顿之间日益加剧的不信任导致两国处于敌对边缘，这更加糟糕——当大象打架时，小草会被践踏。任何比大象小的事物都有遭受间接伤害的风险。

    奥巴马强调在澳大利亚驻军表明美国是一个太平洋大国，对任何国家都怀有和平目的。而北京却不这么看。美国的举动被视作一种威胁，“包围”这个词语被公开使用以描述中国对美国行动的担心。然而局外人或许会指出中国增加海军在东海和南海的活动，增强同缅甸、斯里兰卡和巴基斯坦的关系，不禁要问到底是谁在包围谁？

    经济问题为两国的紧张关系提供足够的弹药。头脑简单的美国人很容易就会把美国经济的复杂病症归咎于中国的货币政策。奥巴马应该知道即使人民币急速升值也解决不了美国的失业问题。在公开场合，奥巴马威胁要对中国实施惩罚性措施，除非中国开始“按规则办事”。

    中国快速增长的经济也承受着压力。经济学家明显分为两派，一派对中国将实现软着陆充满信心，另一派则警告说中国将面临经济、政治和社会问题相互交织在一起的危险。

    北京和华盛顿应该相信，在合作框架内保持竞争精神对两国和世界其他地方都是最好的。印度和日本如果具有想象力的话，它们能发挥建设性作用，或者国际货币基金组织、世界银行等这些更强大的国际组织也能扮演角色。

    不幸的是，其他国家或者领导人要么过于关注自身问题，要么不被信任，尤其受到北京的怀疑。在欧洲错误地认为自己仍是世界中心的时代，如果不高兴的美国和多刺的中国因政治和经济问题交恶，让另一名欧洲人掌管国际货币基金组织的错误就会暴露无遗。（作者凯文·拉弗蒂，陈一译）