做大臣的，明知道皇帝写的诗词狗屁不通，还大张旗鼓地捧臭脚，皇帝随手写一个字就恨不得立一座碑亭供起来。拍马屁的好处是立竿见影，却不想想百年之后的人看到皇帝的臭字到底是骂皇帝还是骂你？

南陈末年，杨广率领隋朝六十万大军浩浩荡荡杀向江南。边关的告急文书雪片般飞到陈后主陈叔宝面前。尚书仆射袁宪冒死劝谏，认为务必在长江渡口增兵把守，做好防御。但是陈后主左拥张丽华、右抱孔贵嫔，膝上还坐着个龚贵嫔，一边听《玉树后庭花》，一边饮酒作乐，对大臣们说：“北齐侵我三次，北周侵我两次，结果怎么样？还不是被我们打得大败而归。为什么？建康有王气在，小小杨广能奈我何？不理他！”话刚落，丞相孔范就献媚附和：“是呀，长江天险，自古隔断南北。杨广黄口小儿，难道能插翅飞过长江来吗？我一直嫌我官小爵低，万一杨广飞渡长江，那我就有了封侯拜爵的机会了。”孔范的话，说得陈叔宝哈哈大笑。不过没几天，隋军就攻破建康，陈叔宝躲在井底，被人拉上来时发现和张丽华和孔贵嫔挤在一个筐里呢！而孔范，早不知道跑什么“封侯拜爵”了。这个孔范最擅长给陈叔宝文过饰非，凭着一套怕马屁的本领做的丞相。如果没有孔范，陈叔宝这个笑话的“笑果”就大打折扣；没有孔范，陈叔宝也不会在搞笑的道路上一奔到底。

末代皇帝溥仪在《我的前半生》上回忆了一个笑话：

有一天，我在御花园里骑自行车玩，骑到拐角的地方，几乎撞着一个人。我的车子在那里打了个圈子，准备绕过去了，不料这个人却跪下来不走，嘴里还说：“小的给万岁爷请安！”我瞅了他一眼，看见他嘴上还有一抹胡茬子，知道他并不是太监。我骑着车打着圈子问他：“干什么的？”“小的是管电灯的。”“刚才没摔着，算你运气。干么你老跪着？”“小的运气好，今天见着了真龙天子。请万岁爷开开天恩，赏给小的个爵儿吧！”

我一听这傻话就乐了。我想起了太监们告诉我的，北京街上给蹲桥头的乞丐起的诨名，就说：“行，封你一个'镇桥侯（猴）'吧！哈哈……”我开完了这个玩笑，万没有想到，这个中了官迷的人后来果真找内务府要“官诰”去了。内务府的人说：“这是一句笑话，你干么认真？”他急了：“皇上是金口玉言，你们倒敢说是笑话，不行！”……

如果说陈叔宝是笑话的主角，那么发生在紫禁城的这个笑话，主角是那个管电灯的。如果没有他攀附权力、官本位的思想，就不会有笑点。同样，捧臭脚的大臣也好，拍马屁的孔范也好，违背常理，让自己成为笑话的一部分，也是屈服帝王手中的权力。一来是避祸，避免帝王的绝对权力伤害自己。比如雍正皇帝曾在阿克敦的奏折上批道：“今到广西，若仍皮软欺隐，莫想生还北京也！”一般人都如同阿克敦一样，是有七情六欲的凡夫俗人，能不屈服雍正的威胁，揣摩雍正的意旨办事；二来也希望专制权力能造福自己，在搞笑中追名逐利。比如雍正就说过：“朕说你好，你才得好。”底下的人只有屈服于他，才能“得好”。

正是上述绝对的权力、残酷的环境和底下人的攀附奉承，让帝王这个行业笑料频出，帝王本人却浑然不觉。这不能不说是历史的悲哀。