历代的书法艺术，其中大部分是一些工匠和从事劳动的人们留下来的。简牍书法，正是当时参与书写活动人数甚众的普通者所为。也是文字在实际应用活动中，与社会生活联系最为紧密频繁，最为普遍广泛的书写形式。

    率意急就，不拘一格，字体应时代演化而分派，书风顺潮流而易变异。与官方铭刻体相比，简牍书法在日常应用中，生气活跃，自由流动，呈现出多样书体，多种书风。再如东汉时期某些碑石，也都是一些无名书家的手迹，这些来自民间和下层千百万不知名的书家所创立的书法艺术成果，是人民群众辛勤劳动的产物，具有高度的艺术性和永恒的生命力。随着历史年代的推移，越显示出它艺术的可贵。汉简书法的书写意兴最为流露，最为浓烈，运笔灵动活泼，随意挥洒，轻松自然，笔姿横生奇态。加之汉简竖长的简形，竖写的顺序，偏扁的字形，趋横的字势，形成了它竖为贯通，横为联络，既为均齐，又置错落的独特格局。

    汉桓帝延熹元年（公元158年）的《甘谷汉简》，风格秀逸飘洒，笔画左撇右波，字形宽扁趋横，是分书气息。其中“元”字真是奇笔。“年”字的横画末笔的竖弯处，就竖笔余力向右顺势铺毫，展出一个很长的捺画，逆入起笔，平出回锋，末一横之波磔，姿态婉妙，势刚力柔，“蚕头燕尾”,兴味绵长。捺画的夸张，长竖的放纵，既是意兴，亦是匠心。每行各为气势，又互为照应；这一行此外字形如小，那一行彼外字形必大；此行生波磔书，彼行发竖笔直下，错落参差，极露灵性。章法启行草，布白比汉印，细读起来很有兴味。也正是以其活泼而浪漫的笔法，形成了汉简书法妩媚天然，生机蓬勃的风采神韵。书法艺术是一种线条的搭配和变化的艺术，它的艺术美是通过线条的错综变化表达的，“工欲善其事，必先利其器”,书写的材料、工具对书法艺术效果的产生关系极大。

    简牍书体的形式，是与它的书写工具密切相关，用具有弹性的毛笔写在硬性狭长的竹木条上，这是汉简书法成功的基本保证。先看两位汉人所做的笔。从武威磨嘴子汉墓出土的一支毛笔来看，笔头的蕊及锋用黑紫色的硬毛，外面用一层较软的黄褐色毛，显而易见这样的笔基本上达到了毛笔的四德，即为尖、圆、齐、健。居延也曾出土一支。称之为“居延笔”,有人考证为宣帝至东汉初期物，与武威汉简约略同时。之后，1983年在甘谷西汉墓中又发现了一支象牙笔，制作精细，用料考究，足以证明汉简书艺与当时比较完善的书写工具-毛笔关系极大。

    从简牍书法的艺术特征来看，秀逸、遒劲、端凝……书善尽美，由此可以推测无论是居延笔，还是甘谷象牙笔，很可能是蒙恬改进后的汉笔的典型。可以想见，如果没有这样得心应手的毛笔，汉简书艺是决不可能产生出这样高超的效果。其次，与书法相关的就是墨。

    墨的质量的优劣，直接影响到书写的速度与效果：汉时的墨是当时流行的丸墨，属天然漆烟，它色泽乌黑发紫光。这样品质良好的墨，书写起来必然行笔流畅，不粘、不涩、不滞。特别是在不甚平滑的竹木简上写字，如果没有与其相适应的佳墨，是难以写出笔法灵活、使转自然、书体纷披多姿的字来的。

    为什么简牍字形多呈扁平形呢？这与当时的书写材料有一定关系。西北汉简都是选用较好的材料加工的，因为限于材料和便于携带、收藏、展示等原因，所以在制作时尽量做的窄小轻便，才适合实用的要求。由于材料的限制，简牍的书写者别具匠心，使字迹尽量横向发展，左掠右波，极力行舒展之意，使结构紧而不密，疏而不松。这样一来，既节约了书写材料，又创出了隶书的独特结构。一种新的书体的形成必然受到客观物质条件的影响。

    简牍书体具有率意外露，以拙生巧的内涵。率意是简书的灵魂，从艺术美的角度来看，率意虽然与当时实用有关，但它所形成的艺术上的自然情趣，是无意中对自然美的追求。严谨、装饰、整齐是种美，是作者审美观的自然流露。书法的形式美到魏晋、隋唐则成为一种着意追求的境界了。西北汉简在艺术上的独特风格，并非任何个人所能独创，它是一定历史阶段由各种因素互相配合所产生作用的结果。一个时代的书法艺术，总是和其它艺术门类息息相关的，有着血肉的关系。