大众意愿

　　据东乡县有关负责人介绍，由于一些民族的受教育程度不同，广大群众文化程度有限，尚未掌握对本民族历史、语言等方面的科学知识，因而个别族体还缺乏正确表达自己民族意愿的条件。族名问题是应该在真正了解透彻本民族的历史发展过程和民族特点，在广泛征求意见的基础上，对自己的族别问题做出实事求是的正确判断和抉择。这样，既尊重了民族意愿，又具备了符合科学的客观依据。

　　随着社会的发展，东乡民族的文化水平不断提高，对东乡本民族的认知程度不断提升，对历史文化的研究不断深入，民族意识不断增强，越来越认识到解放初期民族识别工作还有局限性，东乡族的命名还没有充分表达东乡民族和东乡族群众的意愿。

　　东乡县文化局有关负责人在接受记者采访时说，民族意愿之所以重要，是因为它不仅指人们是否认同于某个民族的一种主观愿望，也指人们对某个人们共同体本身的历史和特征的认识、理解与综合，并形成为民族的自觉意识，以及长期以来对本民族的兴趣、发展历史过程等客观事实的自我表达。况且，民族意愿具有相对的长期性、稳定性和独立性，是民族共同心理素质固有的内容之一。民族意愿这种族属意识不是凭空臆造的，而是建立在具有一定民族特征的科学依据的基础上的，是民族特征的一种总体反映。

　　东乡族自称“撒尔塔”Ｓａｒｔａ。众所周知，每个民族差不多都有他称和自称。一个民族的自称往往能说明很多问题，如民族族源、形成、变迁等。为什么东乡人自称“撒尔塔”呢这说明东乡族的形成与历史上的“撒尔塔”人有极为密切的关系。

　　“这就更说明了东乡族与撒尔塔的密切关系。民族名称应该与民族自称结合起来，与民族历史结合起来，与民族意愿结合起来。”临夏州有关东乡族历史问题的研究者更是认为：“恢复撒尔塔族的称谓只是一个时间问题罢了。”

　　顺应历史

　　２００９年９月２４日，东乡县委、县政府在给国家民委有关专家组成的专题调研组汇报时认为：在民族识别中，在对该族体的现实生活进行实地调查的同时，还要充分利用历史文献资料，并参考考古学、语言学、民族学、民俗学、人类学、经济学等学科有关该族体的研究成果和有关资料，对待识别族体的社会历史发展，各民族地区的历史和社会政治制度，各族体的来源和与周围民族的关系等进行综合的科学分析。中国大量丰富的汉文典籍，都有各个历史时期许多民族的记载，特别是一些地方志，如《东乡县志》、《临夏州志》，都比较详细地记录了各民族的名称、族源、经济生活、习俗信仰、语言文字等情况。各少数民族自己的文化遗产、叙事诗、传说等口碑文学，如东乡族的叙事长诗《米拉尕黑》、《和者阿姑》及许多民间故事也都记载了东乡民族的活动及其演变。这些既为民族识别提供了大量的资料依据，同时也是各族体人民意愿的历史表达。

　　撒尔塔原始意义为“商贾”。十二、十三世纪的撒尔塔是指定居于中亚一带的信仰伊斯兰教的色目人、突厥人、波斯人等。据《蒙古秘史》记载，１３世纪初，成吉思汗“征撒尔塔兀勒凡七年”，大量的撒尔塔人被编入军队或被签发东迁，屯戍于临夏东乡地区而形成了东乡族。

　　“应该在东乡民族的称谓中，找到一个既符合民族愿望，又符合历史真实的称谓来，这是我们在民族识别工作中所希望的。”东乡县有关负责人说。