除了历史文化以及宗教中心，八廓街同时还是，或者说首先是一个商贸中心、大市场、商品集散地。在我们总共四期的“八廓街再认知”专题策划中，八廓街的商圈被列为继“八廓街的灵魂——老宅”之后，有必要紧接着推出的。一定程度上，八廓街几十年来的商业发展，代表了拉萨以及整个西藏的经济大跨越。

  徜徉在八廓街上，你很难不驻足于这条1公里长的街两侧满满当当的商铺摊点之前。虽说西藏本身物产并不丰富，好在经过山高路远，琳琅满目的商品还是从四面八方源源不断地涌来，从手工艺品到生活用品，各式各样的商品满目皆是，讨价还价之声不绝于耳。

  在八廓街随处都能看到的民族手工业产品有卡垫、氆氇、地毯、围裙、藏靴、藏帽、木雕茶桌、银包木碗、银腰刀、银雕茶盖、茶桌、绣花帐篷、酥油壶、酥油碗、酥油桶、马饰、鼻烟壶，还有宗教用品如经书、唐卡、佛像、佛龛等，旧货古董也不少，令人过目难忘。特别是一些旧货摊上的饰物、工艺品，其形状构思之巧妙，工艺之精细，内涵之深刻堪称一绝。

  商品有来自南亚各国辗转运来的，也有内地运来的，更有西藏各地的土特产。从化妆品到日用品，从古董到电子表，从牛肉到蔬菜，从人民币到外币；从以物易物到以钱购物，从打手势到交谈，从讲藏语、汉语到外语。各种商品，各种买卖和交换方式，各地各国的商人游客，大家都在这里寻找着互通有无的捷径。

  八廓街的商人来自四面八方，藏、汉、回、尼泊尔人等。说是古今相同，其实物是人非，且不说改朝换代的变化，八廓街的商人群也随着时光的流逝自然地更换过几茬了。

  目前，八廓街内究竟有多少商店或多少摊点，已经庞大到我们能力所不能及的计算范围。但经过对八廓街商业经营之历史的探索，与目前地理区域划分的访问，以及更为直观的，对首批进驻八廓街经商的各国各民族商人的专访，我们总算对这条世界闻名的“商业街”有了大致的描摹。随着采访的深入与文字的梳理，我们渐渐发现，西藏各行各业的经营历史与现状都清晰地写在了八廓街上。