玫瑰盛产于距省城兰州六十多公里的永登县苦水镇。苦水，曾是“丝绸之路”必经的古驿站，国道312线和兰新铁路穿境而过，这里过去干旱少雨，贫瘠荒凉，水质富含碱性，连牛羊牲畜都不能饮用，故得名“苦水”.另一说是指眼珠中的水为“苦水”,实乃画龙点睛、眼中有水的宝地。苦水的红土地是玫瑰生长的理想之地。这种美丽带刺、被西方认为是爱情象征的玫瑰花，自从180年前“定居”苦水后，即安居乐业，繁衍生息，竞相绽放，使得“苦水”,这个原来名不见经传的西北偏远小镇，理所当然地享有了“中国玫瑰第一乡”的美誉。

    苦水玫瑰，栽培历史已经近两百年，清朝道光年间，赴京赶考的苦水举子王乃贤，返乡途中从西安带回几株玫瑰，试种在自家院中，不料枝繁叶茂，花香四溢，乡邻们采用分株法引种到地埂、渠畔。后来逐渐推广到周边的庄浪川、八宝山、达川、秦王川以至整个兰州地区。以后又经过不断地选育，遂形成今日“苦水玫瑰”这一独具特色的地方花卉品种。

    苦水玫瑰，除了观赏价值外，还有着非凡的经济价值和巨大的社会效益，是集观赏、食用、药用及提取香精于一身的经济型花卉。早在民国时期，兰州的老食品企业，就在点心名品中采用玫瑰作香料以提升点心的品位；当地百姓蒸馍做饼时，把玫瑰花当作香料掺入其中，使得馍饼入口香甜，回味无穷。玫瑰花蕾则是“盖碗茶”提味增香必不可少的辅料。

    从苦水玫瑰中提炼的玫瑰精油，价格堪比黄金，是制作香水等化妆品的重要原料。永登苦水玫瑰香精香醇品优，可与世界着名的保加利亚玫瑰香精媲美，受到世界最大的香水制造商法国巴黎香精公司的青睐，称为亚洲香型的化妆品。目前，永登县所产玫瑰花蕾及玫瑰油已占到了全国总产量的半壁河山，也成为了当地经济的一大支柱。

    近年来，永登县政府抓住机遇，本着把玫瑰产业做大做强和发展当地旅游业的目标，每年四五月份，都举办规模盛大的“苦水玫瑰节”,深受当地花农的欢迎。是时，玫瑰芬芳醉人、商旅汇集、游客如云、经贸洽谈、餐饮娱乐、文艺演出，盛极一时，名播四方。