在当今社会，官员因工作失职或失误造成重大损失及恶劣影响，或对重大事故负有领导责任，因此主动提出辞去现任职务，叫做引咎辞职。其实，引咎辞职在中国古代早已有之。由于案例实在太多，这里，仅以宋代仁宗一朝为例，谈谈几次引咎辞职事件。

　　宝元元年（1038年），灾异频繁发生，流民大量涌现，但当局没有采取救助措施。时任谏官的韩琦上书仁宗皇帝，指责当朝宰相王随、陈尧佐，参知政事韩亿、石立中四人庸碌无能，没有建树；痛陈大宋八十年太平基业，绝不能“坐付庸臣恣其毁坏”.迫于舆论压力，陈尧佐“援汉故事求策免”.也就是说，陈尧佐援引汉代旧例，一旦出现重大灾异即罢免“三公”（司徒、司空、司马）的职务，故而请求免职。当年三月一天，王随、陈尧佐被免除宰相职务，分别出任彰信节度使、淮康节度使；韩亿、石立中被免除参知政事职务，降职担任户部侍郎。

　　庆历七年（1047年），春秋大旱，严重影响农耕生产。宋仁宗连续发布二道“罪己”诏书，灾情并没有缓解。这时候，身为宰相的贾昌朝主动向皇上递交辞呈，也是援引汉代灾异册免三公故事，请求罢免自己的宰相职务。宋仁宗犹豫不决，恰逢御史中丞高若讷进宫讲习，便征询他的意见。高若讷说：“阴阳不和，责在宰相。《洪范》：‘大臣不肃，则雨不时若。’”于是宋仁宗纳其言，罢免了贾昌朝的宰相职务，让他改任武胜节度使、判大名府兼河北安抚使。

　　皇佑元年（1049年），河北发大水，河堤溃决，灾民流离失所，盗贼四起。在河决民流、灾异频发的情况下，宰相陈执中未能采取有效对策，只是延请术士占卜。为此，言官多次上书抨击陈执中，指责他用人不当，治理无方，不协众望。迫于舆论压力，陈执中以足疾为由提出辞职。宋仁宗很快拍板，批准陈执中的辞请，罢免其宰相职务，降职为兵部尚书、知陈州。