美国野生动物资源曾急剧减少
在美国，保护野生动物的观念深入人心。人们与飞禽走兽和平相处，大大小小的野生生物保护区随处可见，钓鱼打猎要遵守相应的法律规定。但是在这方面美国有过严重的教训，走到今天并不容易。
美国建国初期，人们认为野生动物资源取之不尽用之不绝，联邦政府的土地向公众开放，人们在那里耕种、放牧、渔猎、采矿甚至定居。那时人们打猎主要是以图利为目的，尽管州和地方政府制定法律，对猎取价值较高的物种有所规定，但是多半执行不严，形同虚设。
到了19世纪末20世纪初，由于过度捕猎和野生生物栖息地的大量消失，美国的野生动物资源急剧减少。曾经数量巨大的原生旅鸽和新英格兰草原松鸡即将灭绝，过去驰骋于原野的北美野牛也几近绝迹。拿弗吉尼亚州来说，皮毛珍贵的河狸已经消失，羽毛用来装饰女士帽子的大蓝鹭不再造访；原来白尾鹿大量出没的西部山区，已经很少有它们的身影；现在美国几乎天天可以见到的加拿大雁，那时的天空难得有它们的踪迹，至于卡罗莱纳鹦鹉、麋鹿和野牛，则早已不见了踪影。
1900年通过了美国第一个野生动物保护法
1900年国会通过了美国第一个野生生物保护的联邦法律，即雷斯法案，禁止非法捕猎采收、运输和出售一系列野生动植物。1916年美国与英国签署候鸟保护条约，并于两年后制定候鸟（保护）条约法案，利用联邦宪法规定的政府对外签约权利以及联邦法律至上条款，强制地方政府遵守更为严格的保护候鸟的联邦法律。
1901年担任总统的老罗斯福的重要政绩之一，就是建立和推动联邦政府的自然资源保护政策。在他的任内，美国联邦政府制定了保护野生生物栖息地的法律，1903年在佛罗里达建立了鹈鹕岛鸟类保护区，是现在遍布全美的野生动物保护区最早的一个。
大萧条时期上任的小罗斯福总统，利用颁行新政的机会进一步推动资源保护。在这一时期美国联邦政府不断扩充野生生物栖息地，增设国家公园。1934年通过了鱼类和野生动物协调法案，拨款对保护联邦土地和野生生物开展研究。
美国各州对自然资源的管理具有很大的自主权，联邦政府就通过对渔猎用品和枪支弹药征收联邦消费税并下拨到各州政府的办法，鼓励地方政府制定并执行更为严格的野生动物保护法规。在这方面，第一个主要的而且最出名的联邦法，就是俗称野鸭印花税法的1934年候鸟捕猎印花税法。
与此同时，美国人狩猎的观念也逐渐从谋生牟利向体育运动转变，人们越来越重视大自然的消遣娱乐作用和审美价值。
但是促使美国对野生生物的保护政策出现根本性的转变，还是因为二战之后工农业迅速发展对生态环境造成的灾难性后果。尽管在这当中，联邦政府制定了不少环境保护的法律，例如1948年的水污染控制法，1955年的空气污染控制法，还有1956年的鱼类和野生动物保护法等，但还是不敌农药化肥和其他化学物品的大量使用，对很多野生生物带来毁灭性的后果。
1962年卡尔森写了《沉默的春天》一书，在民权和反战运动的一代人中引起强烈的反响，环境和环境保护成为生活的重要话题，塞拉俱乐部及其他如雨后春笋出现的民间环保团体在各地和各个层面开展活动，对造成污染的企业提起诉讼，向政府问责，对政府和企业施加了巨大的压力。尽管随着政局的变化，政策取向会出现波动，但是总体而言，关于野生生物的保护立法日趋严格。
近半个世纪以来，国会制订了联邦濒危物种法（1973）、国家森林管理法和联邦土地政策管理法（1976）、超级基金法（1980）和1990年以后的几十项保护野生资源的法律，以及对雷斯法案等过去制定的法律进行补充修订，再加上各级法院直至最高法院对环境诉讼案件的裁决，使得美国野生生物得到了较好的保护。
在自己家的土地上猎杀野生动物也要得到许可
下面，我们以美国的弗吉尼亚州为例，说说野生动物资源保护是如何具体进行的。进入20世纪，联邦政府开始采取措施保护野生资源。几乎与此同时，弗吉尼亚州政府在1916年建立了狩猎和内陆渔业委员会，专责推动立法对渔猎进行管理，并且设立狩猎和内陆渔业部，具体进行保护野生资源的宣传教育和执法。
时至今日，弗吉尼亚州的渔猎规范和野生物种保护立法已经相当完备，土地的商业开发要经过野生动植物保护评审。严禁非法买卖珍稀濒危物种。无论是钓鱼还是狩猎，都需要购买相应的执照，并且学习相关常识。对每一种可以捕猎的野兽和鱼类，都规定了开放渔猎的期限，以保护在交配、育雏或孵化季节的野生动物。即便在短暂的渔猎季节，对每一种可以捕猎的野兽年龄、性别和鱼类的大小尺寸都有规定，每次或每季可以渔猎的数量也有限制。
下面我们以猎鹿为例对渔猎的规定作一简单介绍。首先要明确一点，尽管很多人是到允许狩猎的国家或州所属的森林去猎鹿，但是在自己家的土地上打野鹿也需要向有关部门申请得到许可。
每个猎手都需要购买狩猎许可证。狩猎证分年度（一年到四年，从23美元到86美元），或者按照年龄不同购买终生许可证，44岁以下260美元，到65岁以上就只要20美元。如果是完全永久残障人士，终生许可证收费15美元。因为服役导致完全永久残障的军人可以获得免费的终生许可证。
对于猎杀野鹿和黑熊等大型野兽和野生火鸡，还需要购买年度（每年7月1日到次年6月30日）狩猎证，16岁以上成年人23美元，12到15岁为8.50美元。在1988年以前购买了老年人终生许可证的，就不再需要大型野兽的狩猎证了。以上是使用普通猎枪的费用，如果只是使用弓箭或前装弹药猎枪，年费只要18美元。
这些收费只适用于本州居民，州外人士收费则高出很多。例如年度许可证就要111美元，3个连续日（不包括星期日）60美元。猎杀野鹿等大型野兽还要买86美元的狩猎证。
此外，到允许狩猎的国家和州管森林、公众准入的运动狩猎地区打猎，还要购买额外的许可证，收费从4美元到18美元不等。
允许猎杀野鹿的季节与武器的种类、地域和可猎杀野鹿的性别有关。对于使用普通猎枪的猎手，弗吉尼亚州狩猎和内陆渔业部网站的地图把不同地区猎杀野鹿的季节按照颜色来区分，例如黄色地区的季节为11月17日到次年1月5日。对于使用弓箭或前装弹药猎枪猎杀野鹿也有详细的地域和季节规定。
每张许可证允许射杀的野鹿数量也有限制。对于蓝山山脉以东的绝大多数地区，每天最多两头，年度不超过6头，而且其中带角的公鹿不得多于3头。蓝山山脉以西地区以及某些国家森林，则日猎杀量只有1头，年度最多5头，其中带角的公鹿不得多于两头。
除了这些之外，还有很多其他规定，也是学习打猎之前就要知道的。例如雄鹿只有长大到鹿角超出茸毛高度之后才可以猎杀；当鹿在水中，包括在任何溪流、湖泊和池塘的时候，都不允许猎杀；在蓝山山脉以西，打鹿的时候不得使用猎犬；猎鹿时，从日落后半小时到日出前半小时，不得使用安装在汽车上的任何灯具等等。违反这些规定，完全可能被查处，按照相关法律受到惩罚。
走私金龙鱼被判一年徒刑和4000美元罚款
经过100来年的努力，由于这些法律的实施，弗吉尼亚州的野生资源，无论是渔猎物种还是其他野生动植物的下降趋势得到了遏制，很多动物的数量出现回升。现在河狸又重新在弗吉尼亚全州各地落户，大蓝鹭种群的恢复也非常令人鼓舞，野鹿作为人们狩猎的主要品种之一，现在数量比欧洲人刚来这里的时候还要多，以至于汽车与野鹿相撞的事故频发，2010年就有52000起。这也是现在美国狩猎除了作为一种运动之外，对于某些野生动物需要定期猎杀以控制种群数量的原因。
2011年12月21日，纽约皇后区马来西亚裔美国公民Chee Chaw因为走私进口亚洲金龙鱼被判刑。金龙鱼在1980年即被华盛顿野生动物保护条约列为濒危甲级保护动物。Chee Chaw将16条金龙鱼置于盛水的塑料袋中，在香港登机时用旅行箱托运，准备抵美后在布鲁克林和皇后区的中国城等亚裔市场高价出售。因为行李晚点到达，9条鱼死亡，散发腥臭气味被检获。
尽管Chee Chaw向法官认错，表示今后不会再犯，乞求从轻处罚，但是检察官举证他从2004年以来至少三次走私金龙鱼，曾经被处以850美元的罚款，而且这次被查获的时候，他在机场对美国鱼类和野生动物事务局机场的执法人员不屑地说：这种保护濒危鱼类的法律狗屎不如。结果法官判处Chee Chaw一年徒刑和4000美元罚款。
