志果中学1953年改为兰州第二中学。在不同的历史时期，它一直处于兰州基础教育的领先地位。弄清它的过去和现在，对于促进教育事业的发展有着极为重要的作用。但是，当我们只有将求索的目光聚焦到一个具体的“人”身上时 在文化的层面上才具有更为广泛的意义。
这个“人”，就是赵元贞先生。毫不夸张地说，没有赵元贞，就没有志果中学，是他，将志果中学和兰州二中顺利地衔接起来，成为不可分割的整体。
赵元贞（1 879年-1974年）．字正卿，出生于甘肃正宁县一个贫苦农民家庭。如他所说“是个最穷最苦的学生”，十岁左右就半耕半读．17岁考取秀才，1903年考入甘肃省文高等学堂，至三四年级，学校增收新生，教员紧缺，赵元贞除照常上课外，兼教一班数学， 日常开支靠每月四两银津贴完成学业。1909年以优异成绩考取京师大学堂工枓。毕业后，官费留学美国。先人柯州矿务大学学习，获矿学工程师资格，再人哥伦比亚大学，获冶金工程师资格，后入匹兹堡大学获冶金博士学位。留学期间，关注家乡疾苦，曾为191 8年甘肃大震灾发起募捐救济活动。
1922年，赵元贞学成归国回到兰州，先后任甘肃省教育厅、建设厅、实业厅厅长等职。每到一处，都能殚精竭虑投入工作，卓有建树。因他诚正耿直的性格，终为溜须拍马投机钻营的官场习气所不容，受到排挤压制，这是他下决心于1939年创办志果中学的原因之一。其二，就像他经常所说的“得天下英才而教之，为幸为荣也”，是他最快乐的事。其三抗日战争时，日本飞机对兰州狂轰滥炸，绝大部分中等以上学校迁至邻县和郊区，导致许多小学毕业生辍学在家，赵元贞十分关切，遂生办学之意。
校名志果中学的由来，据他的学生田季章撰文回忆，有一次我们和老校长（赵元贞）一同攀登皋兰山，面对笼罩着百里河川的云雾，他说：“我的老师，刘尔忻先生，他的尊号为晓岚，就是早晨的山岚，又号为果斋或五泉山人。志果之思，就是承果斋之志，也是纪念果斋先生。他又讲述了刘果斋先生修五泉、筹八社、建义仓、办学校、兴水利、开书馆、赈灾民 扩文物等义举，让大家学习刘老先生，进而号召我们‘发扬志果风，步趋南开武’（指南开学校）。”
志果中学从创建到更名后的三十多年中，赵元贞“除过患病、出差，以义务校长兼教员的身份，每天（包括星期日、节日）都要去一次（有时两次，甚至夜间），所以它与我的关系较深，费的心血也较大” （（见《赵元贞自述》）。在办学期间，他为办学经费、校舍、设备等方面的问题，曾多次与校董会和官方发生矛盾和冲突。在学校最困难时，他将52间房子捐出济急，后又把百余亩带砂的滩地献出，作为学生实习务农之用。也曾三度辞职，终因他对学校举足轻重的作用而没有被通过。在他的苦心支撑和惨淡经营下，解放前，志果中学在校学生由最初的40名发展到1400余名。在他的高尚品德和社会声望的感召下，志果中学荟萃了一大批学界名人，其中好多教师不计报酬义务教学。在他和献身民族教育事业的一大批教员的言传身教下。学生大都刻苦好学，品学兼优，在全市会考中经常名列前茅，中学毕业考取名牌大学者十有四五，纵然因各种原因未能深造者，也能以所学扎实知识报效祖国。
“冰冻三尺，非一日之寒”。志果中学在艰难困苦的条件下，之所以为社会输送了大批有用之才，固然与赵元贞他们锲而不舍乐育英才的奉献精神密切相关，更重要的是他所倡导的正确的办学思路和灵活多样的教学方法起了不可低估的作用。
以“诚实、正直、勤劳、朴实”为立身标准规范学生的行为，这是他从当时的社会现实出发，通过自身的成才经历和具体的教学实践悟出的一条道路。他认为一个学有专长的人才，只有具备诚、正、勤、朴 的品德，才能有效地改造社会，进而达到强国富民的目的，实现民主自由的社会愿望。
在办学思路上他坚持有教无类、忠恕博爱的育人原则。他常说，“不能叫青年人失学浪迹社会” ， 对有成才愿望的人不管出身如何一律敞开校门，一旦入学均平等对待严守校规。在教学过程中，对于违章犯规的学生，能从“忠恕博爱”的教育态度出发予以同情谅解。只要学生承认“错了”“要改”，便从轻甚至免予处分，从不无故或轻易剥夺每一个学生的受教育权利。
积极营造有利于学生健康成长、自由发展的学习环境。学校通过重视教学质量，严格学习考核制度，促使学生全面学习科学文化知识，与此同时还注意培养和保护学生的个人爱好。对有良好愿望而能力稍差的学生，对知识偏科但成绩突出的学生，采取弹性灵活的教育方式，保护和塑造他们的才能，使之朝更好的方向发展。难能可贵的是他从不采取高压手段限制学生的思想自由活动。解放前，他对国民党饬令的党团合并、限制异党活动等许多文件，从不执行，有力地保护了学生进步的世界观和人生观的形成。解放初期，志果中学参军参干的人数居兰州各学校之首。
解放后，赵元贞积极学习党的教育方针和政策，并将自己的学习心得结合长期的教学实践完善为“尊师爱生，教学相长”和“觉悟高、学习好、爱劳动、讲卫生、守纪律、有礼貌”的师生共守信条，从而树立了新的志果校风。
在他晚年任新中国甘肃省教育厅副厅长时，依然为兰州二中的发展操劳奔波。组织考虑到他年事已高，劝他辞去二中校长职务，专事教育厅的工作，他动情地说：“厅长可以不当，志果中学的校长非当不可。”
赵元贞先生以他“诚、正、勤、朴”的高风亮节跨越了两个时代，显示出了比他九十五岁高龄更为强大持久的生命力。他的“宽严相济”的治学精神在今天仍不失其重要的现实意义。
