丝绸之路遗址莫高窟
两千多年前，我国古代汉族人民和少数民族人民，经过多次征战交好，共同开拓了一条东起长安，西至罗马，连接亚洲、欧洲和非洲的道路。大约从公元前二世纪开始，到公元十五世纪为止，大量的中国丝和丝织品，都通过这条道路运往西方，其他商品和东西方的经济文化交流，也多经过这条道路。这条道路就是举世闻名的“丝绸之路”.“丝绸之路”这个名称，最初由十九世纪七十年代德国着名地理学家李希霍芬在他所着《中国》一书中提出。由于这个名称真实地反映了当时的历史，所以被人们广为采用。
“丝绸之路”进入甘肃境内以后，路线互相交织如同网络，情形比较复杂。就其干线来说，主要有北、中、南三条。兰州位于中线的中段。而中线又可分为三条支线；或六盘山一静宁一会宁一定西一兰州一武威……，或陇坂-通渭-定西-兰州-武威……，或陇坂-天水-陇西-临洮-永靖-武威，之后便与北线会合，经张掖、酒泉、安西、敦煌、玉门关或阳关，进入新疆。以上情况表明，兰州虽然不是古代“丝绸之路”的必经之地，但因“丝绸之路”自长安向西到兰州一带之后，无论走哪条路线，不渡过黄河就不能进入河西走廊，而金城渡口又是这一带黄河上重要的四个渡口之一，所以兰州仍不失为古代“丝绸之路”上的一个重镇。无论在“丝绸之路”开拓过程中，还是在中西经济文化交流的过程中，情况都是如此。
有人考证，汉武帝建元三年（公元前138年），张骞奉命出使月氏，途中就是从后来属于金城郡辖地的临津渡口渡过黄河。前往西域的。元狩二年（公元前121年），骠骑将军霍去病出征盘踞在河西的匈奴，渡河地点，去时在今河口西南，来时在今西固城北，传说，南渡之前，他还在今皋兰县境内与匈奴鏖战了一场。六十多年后，大将赵充国多次率领万骑北击匈奴，西战诸羌，渡河地点也在金城一带。
史料还表明，在汉代时，金城就已成为关中各地获得河西良马的重要场所。
唐贞观三年（公元629年），高僧玄奘准备去印度取经，正好在长安碰到一个要回秦州（今甘肃天水）的和尚。玄奘便和他结伴来到秦州，“停一宿。逢兰州伴，又随去至兰州，一宿”.然后，又和一个到长安送官马回来的凉州人，一道从兰州前往凉州。
贞观四年（公元630年），高昌王去长安朝拜唐皇李世民。当他途经兰州返回高昌时，还慷慨捐资，在兰州修建了嘉福寺。
穆宗长庆元年（公元821年），刘元鼎奉旨到拉萨和吐蕃会盟，渡河地点也在兰州。
安史之乱以后，兰州一度成为吐蕃政权的属地。到五代时，吐蕃势力逐渐衰落，回鹘势力又深入兰州，并整制了由内地通往西域的这一通道。回鹘经常用马匹和建都洛阳的后唐交换丝织品和茶叶，一年换回的丝织品竟达几十万匹之多。那时前往后唐经商的回鹘人常达千人之数，有些人还定居兰州，从事商业和其他生产劳动。
到北宋时，兰州更是成了“茶马互市”的一个重要转运站。当时兰州和河西走廊一带还为西夏所领。西夏的党项人经常用本国盛产的良马、骆驼、牛、羊、毡毯，甘草等，与北宋的汉族人交换瓷器、丝织品、粮食和茶叶。为此，宋朝政府还专门设立了提举茶事兼理马政的茶马司，专管用茶叶与少数民族贸易马匹事务。并为以后的明、清政府所承袭。有人认为，兰州的马场、马滩等地，很可能就是那时茶马司所司马匹的临时圈养地。
从明永乐三年（公元1405年）到宣德八年（公元1433年），郑和先后七次出使西洋，远达非洲东岸。郑和航海的成功，标志着中西交通由陆路转向海路。以后随着海运事业的不断发展，这条从长安出发，途经甘肃、新疆的“丝绸之路”逐渐冷落。这时，兰州虽然在中西经济文化交流中的地位大大削弱，但在国内的经济地位却日益加强。及至清初，将庄浪、西宁、甘州三个茶马司并入兰州道治理以后，兰州不仅成为西北“茶马互市”的总站，而且成了羊毛、药材的集散中心，就是很好的说明。
正因为兰州位居襟喉要地，经济文化又比较发达，所以成为历代兵家必争之地。有人作过统计，历史上在这里发生的有记载的规模较大的战争，就达二百八十多次，平均每七年就发生一次。时至今日，还有许多古代的关隘、营堡、烽火台，遗留在兰州方圆一百公里的土地上。公元1949年秋，彭德怀元帅指挥的解放大军，也是首先攻下兰州，继而挺进河西，解放青海和新疆的。这从另一个侧面，反映了兰州在历史上作为重镇的地位。
如今，随着开放政策的实施，冷落了若干世纪的古“丝绸之路”,又重新得到复兴。不过，复兴的不再是驼队，而是电气化火车、喷气式飞机；到西方取经的不再是僧侣，而是研究生、工程师；取回的“真经”也不再是经藏、律藏和论藏，而是电脑学、信息论、控制论；沿途兴建的也不再是石窟、佛寺和藏经楼，而是科学宫、研究所，图书馆；而西运的物品也不光是丝绸、茶叶和瓷器，还有石油制品、钻探机械、数控机械、数控机床、高级毛毯……一句话，在这里复兴的一切都是新的--新的经济，新的文化，新的交通，新的建筑，新的友谊。
然而，这决不是说人们对古“丝绸之路”已经失去了兴趣，恰恰相反，自中世纪以来，人们对“丝绸之路”的兴趣，从来也没有像今天这样浓厚过。当然，大批大批中国、日本、美国、英国、法国、德国、意大利……的游客来到这里，并非单纯出于好奇，更重要的是为了在丝绸古道上光辉灿烂的文化遗产中吸取养分，把今日重新开通的“丝绸之路”建设得更加美好。
从某种意义上说，我国古“丝绸之路”的复兴，实质上是国家经济实力的复兴，是开放政策的复兴。沿着这条复兴之路走下去，必将迎来社会主义祖国的早日腾飞，当今“丝绸之路”的更加繁荣。在这方面，曾经为开拓古“丝绸之路”作出过巨大贡献的兰州，负有重要的历史使命。
记者 童微整理
