金佛寺，酒泉郡，观音山，这三个名字就这样连在一起。
历史上的金佛寺是“先有寺而后筑堡”.这里的佛教寺院，大多兴建于唐、宋时期。而到了明朝时，由于西部边塞战乱不息，为巩固边防，朝庭令肃州卫在此争占要地修筑城堡，即以寺名称之为金佛寺堡。至20世纪50年代初，金佛寺堡仍是一座建筑完备的古堡。
现在“百年古镇”采访组兴冲冲赶去，访竭这个负盛名的佛教圣地，却失望了。哪个传说中巍峨壮观的金佛寺堡已不见踪影了。
“淘金客”捐钱修寺庙
2013年6月29日，我们从清水镇途径祁连山脚下的沿山路，来到金佛寺镇。
据《新唐书·地理志》中记载，唐朝时，山内已有多处金矿，酒泉地方官府亦向朝廷交纳黄金。
今年76岁的观山口村老支书薛长恩，祖祖辈辈都生活在这里，对于金佛寺一带的历史变迁，薛长恩从父辈们那里有一些了解。他说，从金佛寺以南祁连山的观音山口入山，沿观山河谷，翻越祁连山，可进入青海。山谷中有许多天然形成的桥，下面是纵深的河谷，而地面连接未被冲毁，可以供人畜行走通过，人们称之为“天生桥”.众多商人经观音山口入山翻越祁连山，前往青海、西藏，或者更远的地方。
大河谷中有黄金。每到春夏之际，农民成群结队进山淘金。官府鼓励民间淘金并从中收取税金，使得淘金业在这一带逐年兴旺。老人回忆，“我年轻的时候，为了生计经常进山打柴，南山里有很多山洞，是淘金的人挖掘的！”
淘金人能从山里挖出大金块，于是有人提出淘金客捐献金银修建佛寺，得到了大家的积极响应，人们纷纷捐金献银。
薛长恩老人讲一个传说：在佛寺筹建的时候，当地一位老人早晨出门时，忽然发现远处一位身着黄衣的神人在慢慢走动，他觉得奇怪便悄悄跟踪察看。走着走着，看到神人突然站住不动，老人细看发现是一尊金色的佛身，刹那间金光耀眼，瞬间即失。老人惊奇，告之别人，于是，准备修建佛寺的人们，就决定在神佛消失之处建寺塑佛像。
关于这个传说，在《重修肃志新志》里也有记载：金佛从山口步至此处，见人而止，遂修寺。由于此处修建的寺院，将所塑释迦牟尼大佛，用沙金铸成佛心，又以泥金妆饰佛身，大佛金光闪闪，人们遂将此寺称名为金佛寺。从此，淘金客和过往商人及周边居民，络绎不绝来寺叩拜金佛，使金佛寺香火鼎盛，闻名遐迩。金佛寺成了重要的交通要道和经往观音山入山的重要门户。
明初筑堡固边防
洪武二十八年（1395年），朝廷下令对西北边陲重镇酒泉行扩建，城址扩大一倍。并令肃州卫在交通或争战要地修筑城堡，地处交通要冲的金佛寺也被确定建立城堡，明英宗天顺年间（1457-1464年）完工。
据《重修肃州新志》记载：“金佛寺堡，设在近山极冲中地，土城周围二百四十丈，东至镇夷所属清水堡五十里，南至临山一十五里，北至井田庄四十里，西至洪水坝河六十里。”
酒泉中学历史老师何端中介绍，其实，由于常年战乱，早年所建的金佛寺已毁于战火，但它在当地的影响却比较深远，加之新建的城堡金佛寺遗址的南侧，所以这个城堡被命名为金佛寺堡，金佛寺的声名得以延续。
“金佛寺堡建立初期，以屯兵为主，除步兵外还配有骑兵。”何端中介绍说，同治年间战乱，不仅城堡被毁，很多庙宇也被破坏。光绪年间，对金佛寺堡进行了维修扩建，形成了一座比较完善的军事城堡，和以金佛寺为中心的庙宇群，同时金佛寺堡也成了酒泉沿山地区的经济贸易中心。
清代顺治、康熙、嘉庆年间，均维修补建过金佛寺堡城头及周围庙宇，整修改建了防御设施，使该城堡更加牢固，为保卫肃州，维护地方治安做出巨大贡献。
据金佛寺镇文化站老站长段志荣介绍，金佛寺堡作为古丝绸之路上南线的一个重要驿站，文化、经济历来比较繁荣。解放初，金佛寺堡为河西区人民政府驻地，其后区、乡、公社政府一直设在这里，1986年2月改为金佛寺镇。
“直到20世纪50年代初期，金佛寺堡仍是一座完成的城堡，城头庙宇林立，堡外古刹环抱，城堡东南角还建有一座三层的魁星楼。其后，古堡被逐年拆毁，到20世纪70年代，金佛寺堡已不复存在。但金佛寺地名一直未改，沿用至今。”段志荣说，现在镇政府所在的那一片地方，就是当时金佛寺的所在地，也是后来金佛寺堡的中心位置。
古堡遗存“魁星楼”
今日金佛寺镇，只留有位于镇政府右侧复建的魁星楼。
魁星楼建于明末清初，坐南面北，总高3层，建筑精美。一楼正中雕塑魁星神像一尊，身着盔甲，面北而立，身高约2米，彩绘金身，威武雄壮，令人敬仰。一楼内有木梯可上二层，一二层楼有木地板隔板（二三两层无隔板，内无塑像），四面墙壁布满壁画。
金佛寺镇文化站老站长段志荣介绍，金佛寺堡城头及周围的庙宇从1952年开始先后拆毁，唯独魁星楼得以幸存。那是因为农业合作社初期，金佛寺乡在魁星楼悬挂了一口大钟，由几家商户轮流敲钟，促使社员们集体定时出工。由于钟声洪亮，传播较远，相邻的两个乡的社员也以为上下工的信号。正是有了这样一个特殊的用途，魁星楼才在拆庙高潮中幸免遇难……
2002年，当地企业家出资，在遗留的土墩台上建起了新二层起脊古建式魁星楼楼阁。2005年，又在楼阁中雕塑了魁星神像，使魁星楼得以完善。
在金佛寺镇文化站负责人的陪同下，我们沿着侧面的楼梯，登上了魁星楼，一尊“举其斗而起其足”的魁星神像立于正中，他眦目龇牙，一足直立，一足后踢，一手捧斗，一手搦笔……看起来形貌十分狞厉可怕，但用“魁星点斗，独占鳌头”来形容这尊神像实不为过。
金佛寺的魁星再次“浴火重生”,成为当地人们愉悦心灵、抚慰梦想的又一胜景。许多勤奋读书准备迎考的学生，或参加其他各种考试的成年人，虽不迷信，但愿意一拜，以放松紧张的情绪。
金佛寺堡的晋商
“许多酒泉人，都称自己的先辈是从山西洪洞大槐树迁来的。这并非无稽之谈，而是与明初大规模的移民有关。”酒泉中学历史老师何端中介绍，洪武27年（1394年）11月置肃州卫，沿黑河修筑边墙。同时先后置13卫所，驻守重兵，大兴屯田，居民主要来自屯兵及其家属。肃州卫做为甘肃镇（军区）的一个中心，自然有大量外来移民，而来自山西的移民不在少数。
到了清朝后期，山西商人（晋商）在酒泉开设大型商号。金佛寺周围也有很多晋商来到此地经商做买卖。他们都是小本买卖起家，有的做货郎，有的摆地摊，有的开小店，大都卖些日常生活用品。慢慢地在金佛寺站稳的脚跟，开启了商号。其中，双盛源、任盛和都是在当时比较有名气的商号。
民国建立之后，当地的晋商发起，动员民众捐款，在金佛寺堡内的西侧空闲之地建起了一座小学。这就是最早建立的金佛寺小学。
新中国成立前后，一些老一辈晋商在金佛寺先后去世，所剩几位老晋商，也因思念故乡，先后迁回山西老家。据我们了解，这些晋商的后辈，有的仍在酒泉地区生活，有的也已迁回山西。我们试图寻找那些晋商的后代，但由于时间紧张加之难度较大，无奈只好放弃。
从涝池水到自来水
金佛寺在酒泉属于典型的沿山地带，人们饮水都靠的是涝池（又叫涝坝），是将河水引流积蓄于池中，以供人畜饮用。这种情况在当地延续了数百年时间。
“饮用涝池水，最大的缺点就是不卫生。尤其到了冬季，涝池结冰，人们只能冰面上凿孔曲水，有时候冰层很厚，半天就凿不开。再加上，各家各户都有牛、马、驴、骡，也要来涝池饮水，喝足水的家畜站在冰面上撒尿、拉屎，很快冰层上到处都是粪便。到了春天，冰层溶化的时候，粪便溶入水中，沉到涝池底部，水的颜色会变得乌黄乌黄，味道也很怪，但是没有办法，人们还是的吃，还是得靠涝池水生活……”祖辈们的饮水情况，76岁的薛长恩依然记忆犹新。
新中国成立后，党和政府很重视水利工程的建设，当地人饮用涝迟水的历史一去不返。尤其是在最近几年的新农村建设中，政府下大力气开展饮水安全工程，努力促进自来水入户。到2008年，当地建成了丰乐河、观山河、红山河三座自来水厂，使得当地村民家家通上了自来水。
饮水习惯的改变，是当地人生活状况改善的缩影。金佛寺镇政府工作人员介绍说，以前金佛寺人都是以农业为主，但种的粮食却不够吃。近年来，镇政府大力调整产业结构，形成了制种、养殖、劳务输出三大支柱产业。其中，玉米、花卉等制种作物的推广，不仅增加的农民的收入，还彻底改变了人们的种植习惯。
金佛寺镇政府提供的资料显示：2012年，全镇经济总收入达5.64亿元，人均纯收入8885元。
古堡新生
俗话说，靠山吃山，靠水吃水。金佛寺人历史上就有靠山吃山的传统，这一点当地人以前在南山淘金就是很好的佐证。如今，金佛寺人又打起了祁连山的“主意”,这次不是黄金，而是祁连山上的“矿泉水”.
在2013年6月举行的第19届兰洽会上，金佛寺人签回来一个大单：那就是祁连冰川国际矿泉产业基地建设项目，此项目由肃州区政府与甘肃西北资源开发利用公司成功签约，目前已完成前期准备工作，即将动工建设。金佛寺镇纪委书记张仲刚介绍，祁连山冰川矿泉水的补给水源来自于祁连山主峰素珠链冰川，其主峰海拔5547米，出水泉口海拔3250米，属于断裂上升泉。
据国家地震局有关权威部门检测，这两眼泉喷出的泉水水龄均在7000年以上。属于锶型冰川矿泉水，达到国内和国际矿泉水标准，具有低钠、低温、低矿化度和天然弱碱性的特点。
张仲刚介绍，祁连冰川国际矿泉产业基地建设项目一期工程一是投资2亿多元建造25公里的引水管道，将海拔3250米的泉水引向金佛寺镇旁的冰川矿泉产业集群地；二是投资4亿元打造一座示范性的标准化厂区。在实施一期工程的同时，用以商招商的形式，引进10家国内外着名品牌企业入驻产业基地联手开发这一宝贵资源。同时，项目还规划设计了冰川文化产业园区，包括冰川国际论坛和会展中心、冰川博物馆。该园区建成后将为全球冰川科学研究、生命科学研究、生态科学研究、环境保护科学研究和生物研究等领域的科学家，提供研讨、学术交流及科研的场所。
从昔日没水喝，到如今的“卖水”,这一刻，金佛寺人等的太久，但对他们来说这不是千年等一回的结局，而仅仅是一个崭新的开始……
过去靠淘金出名的金佛寺镇，将走上靠“卖矿泉水”发展的新路……
