初夏的清晨，记者一行人驱车上兰白高速经白银，再转白榆公路向南，行程一个多小时，便见田畴如碧，树影婆娑。不久便到了那令人神往的古老小镇了。

    古镇青城位于兰州东北一百二十余里，中国铜城白银西南五十余里，榆中县城一百八十里处，在黄河大峡和乌金峡之间，黄河穿境而过。这里曾是古丝绸之路的水旱码头，是唐宋元明时期的边塞军事城堡。

    相传古镇青城地界在我国古代属雍州，战略地位非常重要。因有黄河之险，崇兰之峻，早在汉代时，这里就作为防守要冲囤下重兵；唐代就筑有龙沟堡。公元1038年，秦州刺史狄青在原堡的基础顺黄河扩展，筑起了一条狭长的城堡--一条城。后人为了纪念大将军狄青，便称其为青城。

    即使是在相隔千年后的今天，你仍能在古镇的街区规划上找出那”战鼓欢腾“时期的痕迹。放眼看去，青城的很多建筑明显带有军事防卫的特色。镇上的街巷呈棋盘格局，依城为界，整齐有序，主次分明。街道命名也明显带有军事意味，如齐心牌、上下牌、直接牌。不过历史车轮滚滚向前，如今，镇子上的主街已逐渐发展成以商铺、粮店、药店，餐馆为主的街市。

    古镇中心，保存完好的城隍庙，始建于宋仁宗宝元年间，在当时作为秦州刺史狄青的军事指挥场所，明神宗二十五年改为守备府，清雍正二年才改建为城隍庙。现今，历经了几个世纪的风雨变迁，城隍庙依旧香火鼎盛，泽被古镇。

    镇里最”新鲜“的还是那片留存的古民居

    民国十六年（公元1927年），祖辈经商的罗希周，将原先的”永义成“水烟作坊关闭，扩大开办了”永顺成“烟坊，主要生产”永“字牌水烟，成为镇子上四大水烟坊老板。同一年，罗希周请来几位通晓天文地理知识的朋友，采用阴阳八卦的方法设计出六院相连的罗家大院。整座院落坐北向南，占地面积7000多平方米，院落形式上兼蓄了北京、山西四合院的风格，由十六道门互相连通，布局严谨，古朴典雅，做工精美。在功能上又能满足当时的生产、居住、会客、休闲。据说，建筑所用的木料都是从兰州直接用排筏由水陆运至青城。就是在这个院子里，”永“字牌水烟被成批的生产出来销往各地。

    百年之后的这个早晨，当夏日的第一缕阳光闪耀着，罗家大院迎来了当日的第一批参观者。

    一个青砖镂刻的壁照镶在一堵白墙上。脚下是鹅卵石铺成的小径，小径是由不同的中国古典式图案组成，里面是”人寿年丰“等传统的吉祥字句。这是一个典型的四合院，院中的牡丹和竹子都有80多年历史。四面房子都是细木的窗棱，房梁上有精巧的木雕，圆的木椽和方的飞檐，古色古香。上堂屋挂着一个书有”高怀霁月“的牌匾，廊柱上有一副字迹斑驳的对联……

    因为多少年一直作为镇政府的办公地点，历年不断修缮，罗家大院基本保持了原貌。砖雕的门楼，青石条的过门板，还有叫做”抱鼓石“的石门墩照壁，都令人赞叹不已。当时当地，罗家主人的显贵身份于堂上多有”见证“.

    镇文化站的刘站长曾参与过《青城史话》的编撰，他介绍说，青城民宅顺小巷而建，以四合院为主，因地理位置不同，分为坐北向南的壬山丙向宅、坐西向东的庚山甲向宅。因贫富建筑规模也有所不同，分为三堂三厦、三堂五厦、五堂五厦、一进两院、一进三院。

    而富甲一方的罗家所建四合院就属三堂五厦结构的”豪宅“,有上下堂屋各三间，东西厦房各五间，上堂屋两边各有一间耳房，下堂屋左边也有一间耳房。

    再转入第六处院落，便是罗家水烟作坊，至今保存着烟丝刨制、榨制车间与其间的一系列”设备“.高大的压烟担沐过百年风雨，推烟坊中弥漫着浓浓的烟叶味。古旧的毡靴、木叉、推烟台、烟刨、石杵伫立在空荡的房中。

    82岁的张青永大爷坐在院外的石阶上笑着看来往的游人。60年前，他曾是罗家的一名烟匠。”我每天的工作就是推烟丝，将其压成把把子。“麻利的小伙子那时候一天能压700把子烟丝，这样下来按把计算工钱，收入不错。他告诉记者，当时，罗家的黄烟，棉烟在福建，甚至是台湾的销量都很好。和他一样的烟匠在大院里有四十多位。

    几十年过去了，年迈的张青永还是喜欢来罗家大院转转。抽上一袋烟，想想当年的繁盛光景--如今那空蒙寂静的深宅中，曾今难言的热闹，烟工繁忙劳作，仆佣往来穿梭，小姐太太镜前梳妆，长袍马褂的主人抱着烟壶立于庭前，驼马将成担的水烟从这个大宅门里运往码头商号……

    水烟是维系青城地方经济发展的命脉

    青城的水烟种植始于明代，质优于其他地方，烟叶膘丰厚实，干得透。运过长江后，烟丝回潮变色，其味更为醇厚悠长。当时，行销南方的广东红，就是青城的有名品牌，而银丝水烟则是明代藩王每年向朝廷进贡的八宝珍品之一。到了清代初叶，青城的烟坊已经发展到了200多家。以富庶闻名陇上。

    从事教育多年的高集翰，是镇子上有名的文人，在他的指引下，顺着石板小路，又觅到一处古老的四合院。在一排崭新砖瓦房的旁边，四合院虽显破落，但仍然能找到当初的”繁华痕迹“,从上房到厦房，从墙肘到屋檐，从门扇到窗户，到处都有精美的砖雕木刻，琴棋书画、十二生肖、渔樵耕渎、吉庆有余、五子登科，盛开的牡丹，飞舞的凤凰……透过一点缝隙，可以看到紧闭着的上堂屋内铺就着长条木地板，古香古色的家具，连衣帽架的样式都别致精细……所有的一切带给记者奇特的感受：一半是想象，一半是传奇。

    闻声赶来的七旬老妇是这家四合院的主人。半个世纪前，年方二八的小女子嫁入张家，住进四合院中的西厦房。小媳妇每每早上五点钟就起床，只等着听上堂屋的门吱呀一响，忙轻手轻脚上前候着等待使唤……

    ”张家也是镇上做水烟的大户，能嫁进来当然知足。其实，我是这人家的外甥女子，小时候也经常来这宅院玩。那时候，这宅子在镇上可是数一数二的。一大家子人出出进进，很是热闹。长大后，我就直接嫁了过来……“