曹变蛟“嗖”地一箭。李自成的胯下良驹即倒毙于旷野的萱草之中。紧接着飞来的一箭，像一只斜飞的雨燕，贴着李自成的脑门冰凉掠过。李自成不敢恋战。崇祯十年(1637年)十月，李自成遂以十万之众，朝着防守空虚的四川境内涌入。

这样，四川巡抚王维章便倒大霉了。他被崇祯投进大牢，等待秋后问斩。傅宗龙接替王维章巡抚四川。

崇祯十一年(1638年)正月，傅宗龙集合七万川军，从成都气势汹汹地向李自成压去。李自成迫于傅宗龙的威势，选择从川北线返回到陕西。大队走近梓潼，遇上早已等在那里的洪承畴野战军。

总兵左光先、曹变蛟眼见到李自成的闯字旗从远处飘摇而来，立即散开成两路的散兵线，从侧翼进行围攻。

这一次，李自成挂帅的九路农民联军，后面有步步紧逼的傅宗龙川军兵团。他们别无选择，只有拼死向前才能杀出一线的生机。

交战的双方，均打得既认真又顽强。当时，梓潼的这一场大战，进行了七天七夜。

杀红了眼的洪承畴把身边的亲兵召集起来，组成了一支敢死队，往中间一砸！饥肠辘辘的九部农民联军终于顶不住了，各部队你推我搡、纷纷逸散旁边的山间小道。

慌乱中，李自成领着自己的老营精锐走入了甘肃西部的少数民族地区。

进入到崇祯十一年(1638年)的九月间，九部联军的大首领非死即降。只有李自成领着一支不满千人的残军，被围困在汉中的风吼云屯的山壑间，苦撑危局。

其时，四川巡抚傅宗龙调动川滇联军，与洪承畴的围剿主力相互配合，把一个汉中的山区地带围了一个水泄不通。洪承畴的用意很明显。时令很快就要进入冬季了，到时候困兽犹斗的李自成，即便是打不死他，恐怕也会冻死饿死。

李自成别无选择。他打听到河南一地，尚有革里眼、左金王、老回回等农民军活动的迹象，他必须采取自杀式的作战手段，坚决地打出潼关，才有起死回生的机会。

李自成要闯的潼关南原，在潼关城之南。平野四十里，田塍鳞次，芳草黏天，间或可见摇曳的秋花，尤为娟丽。

孙传庭在此设下数万的重兵。每五十里一个强劲的阻截点。屯兵九层，严阵以待。

李自成领着不满千人的一支残军，在十月初八日，向这森严壁垒的阻击带发起了冲击。这似乎是一种灯蛾扑火式的攻击。每通过一层伏击圈，李自成都要丢下一些横七竖八的尸首。

如是数日，且死且进。损失极为惨重。

战到最后一层伏击圈时，是孙传庭亲自在一线把关。孙传庭对于李自成这样倔犟的对手，几乎是心生敬意了。但他仍然冷血地下达了对于李自成“活要见人，死要见尸”的绝杀令。

李自成潼关血战，身旁仅剩17人孙传庭注视着李自成领着残存的百来个“血人”，安静地骑马向明军阵地走来。孙传庭沉着地把战刀从刀鞘中缓缓地抽出，做出一种随时跃然攫人的姿势。孙传庭判断：其时的李自成应该是疲惫至极的了。

就在这个时候，旷野间云气勃勃涌起，浓雾骤雨。对面加速冲来的李自成一队人马变得若隐若现。下一刻钟，瓢泼大雨就倏忽而至了。

孙传庭四顾皆是滂沱如银海的雨雾，旷野在一瞬间即变得深杳叵测。

孙传庭直觉到这一回恐怕又要坏事。他嘶声地喝道：放箭。一定要挡住李自成！千秋功名在此一举！

可是，李自成还是在漫天雨雾的掩蔽下，从百战骁将孙传庭的眼皮子底下溜了出去！

风雨倏地走过，天气变得明朗华美，碧天濯洗后映彩流霞，众峰尽出。孙传庭立即跃出阵地去打扫战场。他发现这一群被箭雨射毙的农民军脸色甚是安详，内中独独走了李自成。

其实，从孙传庭的天罗地网中漏网而脱者，并不仅仅只有李自成一人。其他一些幸存者还有刘宗敏、田见秀、谷可成、张世杰、李过、李锦、高一功、张鼐、李双喜、李弥昌、任继光、王虎(王文耀)、刘汝魁、张能等，加上李自成，合计十八人。只是这个时期，这一班幸存者的名气还不够大。明朝的官僚们必须要在数年后，才可以见识到这一批混世魔王的捅天手段。

此后的数年中，李自成担惊受怕地蛰伏于秦、楚、豫三省交界的崇山密林之中，连呼吸的频率都是小心翼翼的。这时，李自成只有一个信念：坚持活下去，只要人活着，就是最大的胜利。

7

这个时期，曾经在南方呼风唤雨的总理大人熊文灿来到了满目疮痍的北方。他的一个最大问题，还在于对敌斗争经验的不足。因此，熊文灿仔细研究了一下中原农民军的布局。他发现中原农民军虽然夸耀“楚豫十五家”，但真正的狠角色，也不过是张献忠、革左五营、罗汝才、刘国能寥寥数人而已。而过去的卢象升之所以很能打，却是重用了左良玉、祖宽两个辽将。 (责任编辑：陈冬梅)