金佛寺，酒泉郡，观音山，这三个名字就这样连在一起。

　　历史上的金佛寺是"先有寺而后筑堡".这里的佛教寺院，大多兴建于唐、宋时期。而到了明朝时，由于西部边塞战乱不息，为巩固边防，朝庭令肃州卫在此争战要地修筑城堡，即以寺名称之为金佛寺堡。至20世纪50年代初，金佛寺堡仍是一座建筑完备的古堡。

　　现在"百年古镇"采访组兴冲冲赶去，访谒这个久负盛名的佛教圣地，却失望了。那个传说中巍峨壮观的金佛寺堡已不见踪影了。

　　如今镇政府所处的位置便是过去金佛寺的所在地   金佛寺镇复建的魁星楼   "淘金客"捐钱修寺庙

　　2013年6月29日，我们从清水镇途径祁连山脚下的沿山路，来到金佛寺镇。

　　据《新唐书·地理志》中记载，唐朝时，山内已有多处金矿，酒泉地方官府亦向朝廷缴纳黄金。

　　今年76岁的观山口村老支书薛长恩，祖祖辈辈都生活在这里，对于金佛寺一带的历史变迁，薛长恩从父辈们那里有一些了解。他说，从金佛寺以南祁连山的观音山口入山，沿观山河谷，翻越祁连山，可进入青海。山谷中有许多天然形成的桥，下面是纵深的河谷，而地面连接未被冲毁，可以供人畜行走通过，人们称之为"天生桥".众多商人经观音山口入山翻越祁连山，前往青海、西藏，或者更远的地方。

　　大河谷中有黄金。每到春夏之际，农民成群结队进山淘金。官府鼓励民间淘金并从中收取税金，使得淘金业在这一带逐年兴旺。老人回忆，"我年轻的时候，为了生计经常进山打柴，南山里有很多山洞，是淘金的人挖掘的！"

　　淘金人能从山里挖出大金块，于是有人提出淘金客捐献金银修建佛寺，得到了大家的积极响应，人们纷纷捐金献银。

　　薛长恩老人讲一个传说：在佛寺筹建的时候，当地一位老人早晨出门时，忽然发现远处一位身着黄衣的神人在慢慢走动，他觉得奇怪便悄悄跟踪察看。走着走着，看到神人突然站住不动，老人细看发现是一尊金色的佛身，刹那间金光耀眼，瞬间即失。老人惊奇，告之别人，于是，准备修建佛寺的人们，就决定在神佛消失之处建寺塑佛像。

　　关于这个传说，在《重修肃志新志》里也有记载：金佛从山口步至此处，见人而止，遂修寺。由于此处修建的寺院，将所塑释迦牟尼大佛，用沙金铸成佛心，又以泥金妆饰佛身，大佛金光闪闪，人们遂将此寺称名为金佛寺。从此，淘金客和过往商人及周边居民，络绎不绝来寺叩拜金佛，使金佛寺香火鼎盛，闻名遐迩。金佛寺成了重要的交通要道和经往观音山入山的重要门户。

　　明初筑堡固边防

　　洪武二十八年（1395年），朝廷下   令对西北边陲重镇酒泉行扩建，城址扩大一倍。并令肃州卫在交通或争战要地修筑城堡，地处交通要冲的金佛寺也被确定建立城堡，明英宗天顺年间（1457-1464年）完工。

　　据《重修肃州新志》记载："金佛寺堡，设在近山极冲中地，土城周围二百四十丈，东至镇夷所属清水堡五十里，南至临山一十五里，北至井田庄四十里，西至洪水坝河六十里。"

　　酒泉中学历史老师何端中介绍，其实，由于常年战乱，早年所建的金佛寺已毁于战火，但它在当地的影响却比较深远，加之新建的城堡在金佛寺遗址的南侧，所以这个城堡被命名为金佛寺堡，金佛寺的声名得以延续。

　　"金佛寺堡建立初期，以屯兵为主，除步兵外还配有骑兵。"何端中介绍说，同治年间战乱，不仅城堡被毁，很多庙宇也被破坏。光绪年间，对金佛寺堡进行了维修扩建，形成了一座比较完善的军事城堡，和以金佛寺为中心的庙宇群，同时金佛寺堡也成了酒泉沿山地区的经济贸易中心。

　　清代顺治、康熙、嘉庆年间，均维修补建过金佛寺堡城头及周围庙宇，整修改建了防御设施，使该城堡更加牢固，为保卫肃州，维护地方治安作出了巨大贡献。

　　据金佛寺镇文化站老站长段志荣介绍，金佛寺堡作为古丝绸之路上南线的一个重要驿站，文化、经济历来比较繁荣。解放初，金佛寺堡为河西区人民政府驻地，其后区、乡、公社政府一直设在这里，1986年2月改为金佛寺镇。

　　"直到20世纪50年代初期，金佛寺堡仍是一座完成的城堡，城头庙宇林立，堡外古刹环抱，城堡东南角还建有一座三层的魁星楼。其后，古堡被逐年拆毁，到20世纪70年代，金佛寺堡已不复存在。但金佛寺地名一直未改，沿用至今。"段志荣说，现在镇政府所在的那一片地方，就是当时金佛寺的所在地，也是后来金佛寺堡的中心位置。

　　古堡遗存"魁星楼"

　　今日金佛寺镇，只留有位于镇政府右侧复建的魁星楼。

　　魁星楼建于明末清初，坐南面北，总高3层，建筑精美。一楼正中雕塑魁星神像一尊，身着盔甲，面北而立，身高约2米，彩绘金身，威武雄壮，令人敬仰。一楼内有木梯可上二层，一二层楼有木地板隔板（二三两层无隔板，内无塑像），四面墙壁布满壁画。

　　金佛寺镇文化站老站长段志荣介绍，金佛寺堡城头及周围的庙宇从1952年开始先后拆毁，唯独魁星楼得以幸存。那是因为农业合作社初期，金佛寺乡在魁星楼悬挂了一口大钟，由几家商户轮流敲钟，促使社员们集体定时出工。由于钟声洪亮，传播较远，相邻的两个乡的社员也以此为上下工的信号。正是有了这样一个特殊的用途，魁星楼才在拆庙高潮中幸免于难……

　　2002年，当地企业家出资，在遗留的土墩台上建起了新二层起脊古建式魁星楼楼阁。2005年，又在楼阁中雕塑了魁星神像，使魁星楼得以完善。

　　在金佛寺镇文化站负责人的陪同下，我们沿着侧面的楼梯，登上了魁星楼，一尊"举其斗而起其足"的魁星神像立于正中，他眦目龇牙，一足直立，一足后踢，一手捧斗，一手搦笔……看起来形貌十分狞厉可怕，但用"魁星点斗，独占鳌头"来形容这尊神像实不为过。

　　金佛寺的魁星再次"浴火重生",成为当地人们愉悦心灵、抚慰梦想的又一胜景。许多勤奋读书准备迎考的学生，或参加其他各种考试的成年人，虽不迷信，但愿意一拜，以放松紧张的情绪。

  (责任编辑：陈冬梅)