古城奇台皇渠是一条人工开凿的渠道，渠首在水磨河分水闸，经奇台城东门，顺西北方向穿城而过流向西北湾乡。全长3.5公里，平均宽约3米，春夏秋冬流水不断。沿渠两岸是人口密集的城市居民区，大多是维吾尔族居民，居民区内巷道成网，庭院相连；借皇渠水之便，家家户户大都植树育苗，养花种草，在镇区中堪称一处风景优美的居民区。皇渠始名于清代乾隆年间，因此渠主要由驻古城的清军官兵开凿而成，故取名皇渠。

　　说到皇渠，有它一段不平常的历史。据《西域图志》记载，远在乾隆三十八年（1737），古城曾屯兵550名，为了开垦古城以北的荒地，和解决城内人畜用水，清军官兵开凿了这条渠道。今日西北湾乡的西湾，北湾村的部分耕地，正是当时引皇渠谁浇灌的荒地。皇渠的开挖不仅促进了农业生产，而且也促进了城市手工业的发展。

　　光绪年间，人们就利用皇渠水，沿渠两岸兴办了许多造纸、酿酒、制革等作坊；其中肠衣产品还曾远销国外。此外，在清代光绪末年，天津郊区杨柳青逃荒来奇台的灾民，在城北落脚定居，引皇渠水开荒种菜，成为奇台最早的菜农，奇台种菜的历史从此翻开新的一页。后来菜农逐渐增多，形成村落，由此得名北菜园子。但是，在解放前由于社会几经动乱，沿皇渠赖以生存的劳动人民也经受了磨难。有许多作坊，生产停滞，家境衰败，有的人家甚至过着流离失所的生活。

　　解放以后，皇渠的历史翻开了新的一页，重新发挥着它应有的作用。现在，沿皇渠西岸，在城内一段，均为人口稠密的居民区，机关、学校、工厂比比皆是。坐落在皇渠西段南岸的奇台县酒厂，奇台县食品加工，其规模已非昔日所能比。历史上的北菜园子，而今发展成为奇台县最大的蔬菜生产基地。皇渠之水，源源长流，在新的历史时期，将会发挥其更大的作用。

　　作者：谢光顺 何国华（奇台镇文化站）